De 5 beste tingene å gjøre i Gamle San Juan, Puerto Rico

Nå bosatt i gamle San Juan, lister en britisk innfødt opp sine topp ting å gjøre når man besøker den historiske byen.

Besøk de nasjonale historiske stedene

På toppen av hver liste og guidebok til Puerto Rico vil Castillo San Felipe del Morro - eller 'El Morro' som det er mer kjent - men ikke uten god grunn.

Denne sekstende århundre befestningen bygget ved inngangen til San Juan-bukten var en gang avgjørende for å la Spania forsvare rikdommen fra den nye verden mot sine sjøfarende fiender. Puerto Ricos strategiske beliggenhet på kanten av Atlanterhavet gjorde det til et ønskelig sted for sjøgutter (og pirater) å hvile og forsynes.

El Morro er en del av det større San Juan nasjonale historiske stedet, som inkluderer San Cristobal-festningen mot øst, og begge kan inkluderes i prisen av en heldagsbillett.

Ved begge steder tilbys det timevis omvisninger ledet av parkvoktere, på både engelsk og spansk, og gir flott innsikt og entusiasme for stedene. Det er også en gratis skyttelbuss som kjører mellom dem hvis du ikke er interessert i å gå i den varme karibiske solen.

Ikke bare er El Morro verdt å besøke for den historiske interessen, men det omkringliggende grøntområdet og utsikten er utrolig. Lokalbefolkningen i San Juan kommer hit for å tilbringe tid med familiene sine, trene, kjøpe 'Piraguas' (revet is med alle slags deilige siruper) og til og med fly kites.

Så mens du besøker, sørg for å finne tid til å ta et steg tilbake og beundre utsikten over sjøen og tilbakeover mot halvøya. Det gir også den beste utsikten over 'La Perla' og Santa Maria Magdalena de Pazzis-kirkegården - uten å måtte gå ned dit selvfølgelig!

Museum of the Americas

The Museum of the Americas, som ligger rett ved siden av El Morro, er verdt turen for arkitekturen alene. For å få tilgang til museet på andre etasje, må gjester komme inn i bygningen gjennom den sentrale gårdsplassen.

Gårdsplassen har en distinkt europeisk følelse - hjulpet av den Don Ruiz Café som serverer crêpes og smoothies sammen med noe av den beste kaffen i hele San Juan, et absolutt must hvis du har tid - og plassen er virkelig fotogen.  

Åpnet i 1992, har Museum of the Americas alltid et bredt spekter av utstillinger, og prisen av billetten gir deg tilgang til alle disse.

Den konstante utstillingen er en utstilling som ser på de innfødte stammene som fortsatt eksisterer over kontinentene i Amerika. Med utmerket oppmerksomhet på detaljer, videoer, kunstverk, modeller og livsstørrelse replikaer av stammene - dette er en virkelig undervurdert attraksjon i San Juan.

Også på eiendommen i Cinema Bar 1950 en sjarmerende restaurant/bar med uteservering og fantastiske utsikter over El Morro.

Calle San Sebastian

I løpet av dagen kan Calle San Sebastian virke stille og litt ubebodd, med butikkfronter stengt og fortauene tomme, men kom tilbake ved skumring og du vil finne et helt annet sted.

Calle San Sebastian er et flott sted å ta en drink i gamlebyen, og langt nok unna Calle Fortaleza at du får mer av et lokalbefolkning, med et variert utvalg av barer inkludert cocktailhuben Factoria og Taberna Lupolo, full av flaskeøls håndverksøl og andre på fat, som Brooklyn fra New York.

Hvis du har lyst på noe litt mer autentisk, kan du dra til baren uten navn, inntil 'Bistro Burger', hvor du vil finne puertoricanske familier - på tvers av tre generasjoner - som alle drikker og danser til et liveband sammen. Forbered deg på å føle deg litt som en gringo her, men det er verdt det for den lokale smaken.

Du vil kanskje også huske at Calle San Sebastian er hjemmet til den årlige festivalen som holdes hver januar, så sjekk det ut hvis du er heldig nok til å være her i den perioden.

Plaza de Armas

Plaza de Armas, som ligger rett ved Puerto Ricos utenriksdepartement og San Juan rådhus, kan ved første øyekast virke ganske uinspirerende, stedet du passerer men aldri stopper, men dette torget er et knutepunkt for lokallivet - for å møte venner, handle, spille domino, kjøpe lotteriblader - og et sted du absolutt burde bruke tid.

Den perfekte unnskyldningen for å henge her er å ta lunsj på en liten kiosk. Sett deg ned under skyggen av trærne og prøv en puertoricansk Mallorca - ristet sandwich toppet med melis - det er et must!

Eller en 'Quesito' 'liten ost', lik en glasert croissant, og sørg for å skylle det ned med en 'cortado' kaffe toppet med kanel, laget av de beste puertoricanske bønnene.

Dette er stedet hvor lokalbefolkningen kommer for frokost, samt en midnattssnack og alt imellom.

I tillegg til å være en pit-stop for mat, er Plaza de Armas flott for å se på folk, spesielt de hyppige gateartistene som jobber nær fontene eller den gullbenken og alltid er et flott underholdning. Dette er et ikonisk sted for puertoricanere, og en TV-reklame ble nylig filmet her også!

Paseo de la Princesa

Til slutt, ta en solnedgangspromenade langs den tredekte Paseo de la Princesa på sørsiden av gamle San Juan, som starter ved San Juan-porten. Bygget i 1853 og nylig restaurert, følger denne tredekkede promenaden bunnen av den gamle bymuren og er det perfekte stedet å komme tidlig på kvelden for å se på folk eller ta en spasertur.

‘Paseo’ pleide å være hvor de lokale aristokratene kom for å vise sin rikdom og sosialisere, i dag kommer mange mennesker hit for å trene eller bare ta en titt på utsikten eller over bukten.

Når du når slutten, er det den store, og mye fotograferte, Raices-fontenen - vær oppmerksom på engasjementsforslag, da det er et populært sted!

I helgene er det også en lokal kunsthåndverksmarked som settes opp på Paseo, hvor du kan se på puertoricanske håndverkvarer, perfekte som siste liten gaver. Det puertoricanske turistkontoret er også basert her.

Har du andre forslag til gamle San Juan?

Gi oss beskjed på Facebook, Twitter, Google+ eller Pinterest!

Sophie Gallagher er en kvalifisert journalist, og har utdannet seg i kystbyen Brighton, England før hun flyttet til San Juan, hovedstaden i Puerto Rico. Sophie har erfaring fra arbeid ved My Guide hovedkontor i London og bidrar nå med artikler til Puerto Rico-franchisen. Hun har også hatt arbeid publisert av The Daily Express, Very Magazine, The Editeur og The Argus.