Vieques, Puerto Rico 24 tunnissa

Sijaitsee vain 8 mailia Puerto Ricon itärannikolta, Vieques-saari on ollut turistien käyntikohteena jo jonkin aikaa, erityisesti kotimaisten. Kuitenkin, Yhdysvaltain laivaston poistuttua vuonna 2003 ja viime vuosina saamansa suuren julkisuuden myötä, saaren rento tunnelma on alkanut muuttua. W Retreat and Spa Hotel avattiin äskettäin vuonna 2011, ja muut ketjut todennäköisesti seuraavat perässä. Lisäksi vuonna 2012 se nimettiin # 1 “Parhaaksi saareksi Karibialla, Bermudalla ja Bahamilla” Travel + Leisure.

Viimeksi kävin Viequesissa vuonna 2009. Muistan vuokranneeni JEEPin saapumisen yhteydessä ilman varauksia, napanneeni kartan ja lähteneeni itseohjattuun rantakierrokseen ($55 yhden päivän skootterin vuokraan). Useiden upeiden paikkojen jälkeen ryhmämme asettui Blue Beachille: Meillä oli se kokonaan itsellämme tuntikausia. Tämä oli kuitenkin täysin erilainen tarina, kun menin takaisin heinäkuussa 2012.

Ensinnäkin emme löytäneet autoa, vaikka soitimme noin 5 eri yritykseen (koko kalustot ”loppuunmyyty”, päädyimme vuokraamaan viimeisen skootterin Maritzalta). Toiseksi monet lempirannoistani olivat nyt suosittuja turistien keskuudessa, jotka olivat varanneet 2012 JEEP Wranglerinsa kuukausia etukäteen. Kolmanneksi jotkut lempipaikoistani oli korvattu ulkomaalaisten ravintoloilla. Vaikka nämä eivät ollut välttämättä huonoja tapahtumia, jouduin tutkimaan

ei kosketettua Viequesia” eri tavalla. Vuokrattuaan skootterimme, nautimme mahtavan amerikkalaisen brunssinBelly Buttons. Koska se oli ainoa paikka, jonka löysimme avoinna noin kello 8 Esperanzassa, se oli luonnollinen valinta. Mimosat kuitenkin olivat korkeassa turistihinnassa. Tarvitsee vain sanoa, että seuraavana päivänä aamiaisemme oli DonQ, appelsiinimehu, tuore kilo paikallista makeaa leipää (pan sobao), ja juustoa mini-markkinoilta matkalla lentokentälle ( ulkopuolella

Esperanza). Aamiaisemme jälkeen suuntasimme kuuluisaan Green Storeen halvalla alkoholilla ja tarvikkeilla ennen kuin lähdimme itseohjattuun rantakierrokseen. Pian huomasimme, että Sun Bay ja Blue Beach eivät ole enää autioita paikkoja. Siinä vaiheessa muistuivat mieleemme osa Viequesin pikaoppitunnista isäntämme Josen luona Acacia Guesthouse : “Yksityisyyden takaamiseksi suuntaa epätasaista polkua kohtiPlayuelaa (Garcia Beach)

.” Käänny tienviitassa, jossa lukee “Playa Caracas” (tunnetaan myös nimellä Red Beach), ota toinen oikea puolen mailin jälkeen, ja käänny lopuksi ensimmäiseen vasempaan. Sinua tervehtii merkki, jossa lukee että ajoneuvoja ei sallita. Siitä eteenpäin on noin 10 minuutin kävely mangrovien ja lätäköiden läpi (jos menet myrskyn jälkeen, kuten me teimme). Vaikka Playuela on tunnettu ranta, sen saavuttaminen on vaikeaa - mikä karkoittaa monet vieraat. Lisäksi siellä voi olla joitakin aaltoja tuulisina päivinä, mikä tekee siitä bodysurffaajien paikan. Seuraavana oliPata Prieta (Salainen ranta) , joka on myös osa Viequesin parhaat rannat -listaa . Ei niin salainen enää, se näkee jonkin verran vieraita, mutta ei niin paljon kuin naapurinsa Playa Caracas, jonka pysäköintialue oli tupaten täynnä viikonloppuna, jolloin vierailimme. Myös toisin kuin Playuela, Pata Prieta on “como un plato” (“kuin lautanen”Puerto Ricon slangissa

), mikä tarkoittaa, että se on suojaisa lahti, jossa ei ole lainkaan aaltoja. Loistava perheiranta, jos haluat paeta Sun Bayn ja Playa Caracasin väkijoukkoja. Lisäksi se on hyvä paikka snorklaukseen. Rannalle käytyämme yli neljän rannan, olimme valmiita lounaalle. Tänä aikana päivän suosituin paikka on ruokarekkaSol Food , koska se sijaitsee villieläinreservaatin sisäänkäynnillä: Risteys, joka yhdistää pääkadun useisiin rantoihin. Kiinnostavaa on, että paikka on kahden koillisen omistuksessa, jotka muuttivat Yhdysvalloista rakastuttuaan saareen. Ruokalista koostuu empanadoista, voileivistä, wrapista ja kolmesta erilaisesta carnitas

(mukaan lukien tofu!). Hieman hintava Puerto Ricossa, mutta annokset ovat runsaita ja laatu on oikea. Rannalla käytyämme vielä kerran, kehossamme oli iltapäivänsiesta . Suuntasimme takaisin vierashuoneeseemme, suihkuttelimme ja nukuimme kunnes oli aika seuraavalle seikkailulle: Ravintolaan syömään. Valmistaudu maksamaan, muuten. Useimmat ravintolat malecón Esperanzassa ovat nykyään hienoja illallispaikkoja. Ja vaikka erinomaisia hummeria ja katkarapuja mofongoa nautittiin El Quenepossa

($34), jotkut alkupalat ja palvelu olivat ala-arvoisia. Itse asiassa tarjoilijamme lähti keskellä erikoistarjouksia ”auttamaan” muita työntekijöitä suuremmassa seurassa. Selvästi, sen hintalappu ei vastannut mainostettua viiden tähden kokemusta. Lukiessani muita arvosteluja, tämä on yleinen käytäntö vastaavissa ravintoloissa alueella. Ensi kerralla meidän on etsittävä kaupunki syvemmälle löytääksemme ravintolan, joka on sen arvoinen. Kahden tunnin illallisen jälkeen oli aika vieraillaBioluminescent Bay (Mosquito Bay) : Pakollinen vierailu Viequesissa. Kokemus on taianomainen, mikä tekee näistä retkistä erittäin suosittuja (ennakkovaraus on välttämätöntä). Toinen neuvo? Suunnittele matkasi kuunkierron

ympärille varmistaaksesi hyvät näköolosuhteet. Lyhyesti sanottuna Vieques-saari ei ole enää budjettiystävällinen kohde, mikä se oli ennen - turistihinnat ovat nyt kaikkialla. Kuitenkin, se erottautuu silti ylikehittyneistä naapuristaan. Suositellaan, että reppureissaajat ottavat mukaansa joitakin tarvikkeita (juomia ja ruokaa sisältävän viilennyslaatikon) ja ostavat liput ensimmäiseen lauttaan, viimeiseen lauttaan Viequesista. Näin heillä on koko päivä nauttia suurimmista kauniista paikoista rikkomatta pankkia. BioBayn osalta venekierroksen voi varata Fajardosta ilman, että on pakko jäädä yöksi Viequesiin. Toisaalta, jos budjetti ei ole ongelma, on monia vaihtoehtoja nauttia Viequesista. Mutta muista: Ei kaikki niistä ole hintansa arvoisia, joten varmista, että lue runsaasti arvosteluja ennen kuin valitset, mihin aiot jäädä, syödä ja leikkiä Vieques-saarella