Petroglyphs i Puerto Rico

Puerto Rico är mest känt för sina vackra stränder, läckra lokala rätter, frodiga gröna landskap och kärlek till salsa. Men kulturen på ön har påverkats mycket av sina ursprungliga invånare, Taíno-indianerna, som lämnat bakom sig ett rikt arv av mat, kultur och konstverk. För den äventyrliga resenären är en dagsutflykt till La Cueva del Indio i Arecibo, en av Puerto Ricos största attraktioner, ett måste.

Innan spanjorerna satte sin fot på ”Isla del Encanto” (Den förtrollade ön) härskade Taíno-indianerna, en nation av ursprungsbefolkning, över det grönskande landet. Det var orört av människan och rikt på fruktträd, orkidéer, havssköldpaddor, manater och papegojor. Det var ön ”Borikén” under Taíno-indianernas tid.

Även om denna milda kultur av bönder och sjömän nästan helt utplånades efter spanjorernas ankomst 1493, på grund av krig och sjukdom, kan en del av deras arv ses i form av petroglyfer som finns i La Cueva del Indio.

Taíno-indianerna använde grottorna för stammöten och andlig tillbedjan. Man tror att petroglyferna skars under ceremoniella aktiviteter på kalkstensväggarna i dessa maritima grottor. La Cueva del Indio har det största antalet petroglyfer längs den kustnära zonen och 1992 blev den utnämnd till en naturreservat.

Grottan ligger längs den bergiga atlantkusten, ungefär en timme väster om San Juan Metro område genom att ta motorväg 22 till motorväg 10 norrut och slutligen till motorväg 681 (km 7.9). Så snart du ser en Total bensinstation på din högra sida, sakta ner eftersom ingången till parkeringsområdet ligger några meter bort till vänster. Parkera på parkeringen och betala $2 till fastighetsägaren.

Ett litet skylt med en pil åt vänster kommer att vägleda dig längs en grön gräsmatta som leder till skarp, exponerad kalksten, kraschande vågor och en spektakulär utsikt över havet. Från denna bergiga grå kalksten, sjunker du ner ungefär 20 fot via en provisorisk stege in i ett tomt utrymme med släta, konstfyllda väggar. När du utforskar kamrarna börjar du se variationen av petroglyfer som är inhuggna i väggarna. Du kommer att märka ansikten, djur, masker och geometriska mönster, många av vilka avbildade Taíno-gudar och förfäder. Vissa avbildar vardagslivet som en bebis och en sol; vissa illustrerar lycka och andra verkar representera plåga.

När du tittar upp ser du naturliga broar, valv och till och med sovande fladdermöss som hänger från det taggiga taket och rundade klippbon. Men var inte rädd, de är ofarliga; stör dem bara inte med höga ljud. Vindbyar och vattenstrålar från havet kan ta dig på överraskning, så var försiktig! Till skillnad från många andra grottor är La Cueva del Indio ganska inbjudande och ger ingen känsla av klaustrofobi tack vare sina många öppningar. Vilken fantastisk sätt att transporteras tillbaka i tiden!

Tips:

Ha på dig bekväma promenadskor, helst sneakers.
Tillräckligt med ljus kommer in i grottorna så det finns inget behov av en ficklampa.
För en naturskön, kustnära åktur tillbaka, fortsätt ner på väg 681 och stanna vid La Palmita (km 16.5) för en Medalla eller ett glas färskpressad juice tillsammans med en Ensalada de Carrucho (snäcka sallad). När du fortsätter längs kusten, ta väg 684 (Ave. Boca) och stanna vid El Rincón de Don Bonocio för en fiskempanadilla och en alcapurria.

Källor: