Culebra - Puerto Ricos strandparadis

Det finns många saker att göra i Puerto Rico, och ett måste är ett besök till en av Karibens nyligen avslöjade hemligheter och en kommun i Puerto Rico, den avskilda ön Culebra. Culebra mäter 7 miles med 4 miles och har en befolkning på ungefär 2,500, inklusive en blandning av lokalbefolkning och utlänningar. Det har en huvudstad (Dewey, efter amiral George Dewey, den amerikanska marinens kommendör som tog besittning av ön för USA år 1898), en postkontor, ett sjukhus, inga trafikljus, ett fåtal barer och restauranger och de mest pittoreska stränderna i Karibien. 

Culebra har blivit alltmer populär bland medierna och 2010 erkändes dess främsta stränder när den blev utnämnd av Tripadvisor som en av de 10 bästa strand- och solresmålen i världen. I maj 2010 Travel + Leisure utsåg Culebra till en av de bästa hemliga öarna på jorden. 

Zoní Beach på den nordöstra kusten av ön ligger cirka 15 minuters bilresa från Dewey. Vissa säger att den är ännu mer scenisk än Flamenco, med vacker vit sand, kristallklart vatten och fantastiska vyer över Cayo Norte och Culebrita. Den har inga bekvämligheter men är mycket mindre befolkad, vilket gör den till ett perfekt alternativ för dem som vill njuta av en lugn, avkopplande dag på stranden. Till vänster finns ett stort öppet utrymme där du kan spela sport eller luta dig tillbaka utan några distraktioner. Mellan april och juni, var på utkik efter lädersköldpaddor och hawksbill sköldpaddsnästen. (Sedan 1983 har ungefär en fjärdedel av Culebras landmassa varit direkt under vård av US Fish & Wildlife Service. Deras uppdrag är att samarbeta med andra för att bevara, skydda och förbättra fisk, vilt och växter och deras livsmiljöer).

För en utflykt till havs, hyr en taxibåt och ta en resa tillCulebrita. Denna lilla ö utanför Culebras kust kan endast nås med båt, vilket gör den till ett exklusivt strandparadis. Den har det äldsta fyren i Karibien som kan nås via en grusväg. Vandringen är lång men längs vägen kommer du att stöta på flera kaktusar och fågelarter. Den huvudstranden heter Tortuga Bay, för de många sköldpaddor som äter och häckar i viken. En kortare vandring norrut kommer att leda dig till Culebritas berömda bubbelpooler. Dessa naturliga pooler inbjuder dig att ta ett säte, luta dig tillbaka och koppla av.

Undrar du vad du ska göra i Culebra förutom att koppla av på sanden? Även om ön är liten, erbjuder Culebra flera restauranger som serverar läcker ö-fusion mat. För en chic middagsupplevelse, besök Club Seaborne Restaurant där den franska katalanska kocken Josemaría López förbereder Novo-Latin-rätter som snapper filé pionono med koriandersås, churassco fylld med paprika och deras berömda Seaborne hummer. Detta är också den enda platsen i Culebra där du kan njuta av en privat vinprovning. 

För en rolig kväll, besök Mamacita’s restaurang. Belägen vid kanalen som kopplar samman havet med Ensenada Honda Bay, låter Mamacita’s sina kunder komma till fots eller med båt. Om du har en liten båt eller jolle kan du förtöja den och hoppa över för lite hel hummer, svartbränd dorado med scampi smör, svärdfisk med tamarind citrus sås, bland annat. För en espresso, fatöl och ett utbud av kök som inkluderar indiska, libanesiska, italienska och asiatiska rätter, kolla in The Spot ägt av schweiziska utlänningar Fede och Alicia. 

För ett bra urval av vin och sprit, utmärkta smörgåsar och en uppdaterad middagsmeny, stanna vid El Eden. Det nya Homeless Dog Café erbjuder sushi, veganska alternativ, smörgåsar och utsökta dessertalternativ. De levererar till klockan 02:00! Nu är det imponerande i Culebra. Andra alternativ för mat inkluderar Heather’s Pizzeria, Zaco’s Tacos och Dinghy Dock.

Var att bo:

För en liten ö har Culebra flera boendealternativ som inkluderar värdshus, gästhus och privata hem.

Hotell inkluderar och värdshus inkluderar Club Seabourne, Villa Boheme, Flamenco Beach Villas och Palmetto Guesthouse.

Om du föredrar att hyra en privat lägenhet eller hem, besök homeaway webbplats.

Coral Cove är en härlig lägenhet med utsikt över Ensenada Honda Bay och dess centrala läge gör att gästerna kan gå till restauranger, barer och butiker i Dewey. Du kan hitta den på homeaway under listning 333128.

Tips:

- Glas är inte tillåtet på Flamenco Beach. Vakterna kommer att söka din kyl och beslagta eventuella glasbehållare.

- Om du bestämmer dig för att ta färjan, undvik långa helger och helgdagar. Flyg istället från Isla Grande eller Ceiba.

- Om du bestämmer dig för att hyra en bil är det billigare att ta din bil från fastlandet på Cargo Ferry. Avgiften för din bil är $30 enkel väg men att hyra en bil på ön kan kosta över $80 per dag. Bokningar måste göras för cargo ferry i förväg och de går endast måndag till fredag.

Hur man tar sig dit:

Flyg finns från Ceiba och San Juan Isla Grande. Om du har en begränsad budget kan du ta färjan från Fajardo.  

Passagerarfärjeschema (7 dagar i veckan):

Kostnad: $2.25 per person. 

Kylare och strandstolar är en extra $1.00

Fajardo till Culebra:

Flygalternativ (via Vieques Air Link och Air Flamenco):

1.      Från San Juan Isla Grande till Culebra (flygtiden är cirka 25 minuter och kostar $68 enkel väg via Vieques Airlink och $65 via Air Flamenco).

2.      Från Ceiba till Culebra (flygtiden är 10 minuter och kostar $42 enkel väg via Vieques Airlink och $55 via Air Flamenco )

*Priserna varierar 

Källor: Bästa hemliga öarna på jorden, maj 2010 av Travel + Leisure, Condé Nast Traveler via Concierge.com, Qué Pasa Magazine, Enculebra.com.

Paulina Salach är en författare, kulturell guide och entreprenör. Hon är medgrundare och organiserare av den första årliga Puerto Rico Restaurant Week™. 

Bilder: Gustavo Antonetti