Vieques, Porto Rico em 24 Horas

Localizado a apenas 8 milhas da costa leste de Porto Rico, A Ilha de Vieques vem recebendo turistas há algum tempo, particularmente domésticos. No entanto, após a saída da Marinha dos EUA em 2003 e a alta divulgação nos últimos anos, a atmosfera descontraída da ilha começou a mudar. O W Retreat and Spa Hotel abriu recentemente em 2011 e outras redes provavelmente seguirão o exemplo. Além disso, em 2012, foi nomeado o # 1 “Melhor Ilha no Caribe, Bermudas e Bahamas” pela Travel + Leisure.

A última vez que visitei Vieques foi em 2009. Lembro-me de alugar um JEEP ao chegar na ilha sem reserva, pegar um mapa e fazer um tour auto-guiado pelas praias ($55 pelo aluguel de um scooter por um dia). Depois de vários lugares deslumbrantes, meu grupo decidiu ficar na Praia Azul: Tínhamos a praia só para nós por horas. No entanto, esta foi uma história completamente diferente quando voltei em julho de 2012.

Primeiro, não conseguimos encontrar um carro depois de ligar para cerca de 5 empresas diferentes (frotas inteiras “esgotadas”, acabei alugando o último scooter disponível na Maritza’s). Em segundo lugar, muitas das minhas praias favoritas estavam agora populares entre os turistas, que já tinham reservado seus JEEPs Wranglers de 2012 meses antes. Terceiro, alguns dos meus restaurantes locais favoritos haviam sido substituídos por locais de expatriados. Embora esses não fossem necessariamente acontecimentos ruins, eu tive que explorar meu “Vieques intocado” de uma forma diferente.

Depois de alugar nosso scooter, tivemos um ótimo café da manhã americano no Belly Buttons. Sendo o único lugar aberto por volta das 8 AM em Esperanza, foi uma escolha natural. No entanto, as mimosas tinham um preço alto para turistas. Sem precisar dizer, no dia seguinte nosso café da manhã foi DonQ, suco de laranja, um quilo do pão doce local (pan sobao), e queijo de um mini mercado encontrado a caminho do aeroporto (fora de Esperanza).

Depois do café da manhã, seguimos para a famosa Loja Verde para comprar álcool e suprimentos baratos antes de sair no nosso tour auto-guiado pelas praias. Logo, descobrimos que a Sun Bay e a Praia Azul não são mais pontos desertas. Foi quando lembramos parte do curso intensivo sobre Vieques dado por nosso anfitrião José da Acacia Guesthouse : “Para mais privacidade, siga pelo caminho irregular em direção à Playuela (Praia Garcia).” Vire na placa que diz “Playa Caracas” (conhecida como Praia Vermelha), pegue a segunda direita após meia milha e, finalmente, vire à sua primeira esquerda. Você será recebido por uma placa que diz que veículos não são permitidos. A partir daí, é uma caminhada de cerca de 10 minutos através de manguezais e poças (se você for depois de uma tempestade, como fizemos). Embora Playuela seja uma praia bem conhecida, é difícil de alcançar, afastando muitos visitantes. Além disso, pode ter algumas ondas em dias de vento, tornando-se um local para bodyboarders.

Em seguida, foi a vez da Pata Prieta (Praia Secreta), que também faz parte da minha Lista das Melhores Praias de Vieques . Não é tão secreta assim, vê alguns visitantes, mas não tantos quanto sua vizinha Playa Caracas, cujo estacionamento estava lotado no final de semana em que visitamos. Além disso, ao contrário de Playuela, Pata Prieta é “como um prato” (“like a plate” em gíria porto-riquenha), significando que é uma enseada protegida sem ondas. Ótima praia para famílias, caso você queira escapar das multidões da Sun Bay e da Praia Caracas. Além disso, é um bom lugar para snorkeling. 

Depois de visitar mais de quatro praias, estávamos prontos para o almoço. O local mais popular neste horário é o food truck Sol Food, pois está localizado na entrada do refúgio de vida selvagem: interseção que liga a estrada principal a várias praias. Curiosamente, o local pertence a 2 pessoas do nordeste, que se mudaram dos EUA depois de se apaixonarem pela ilha. O menu é composto por empanadas, sanduíches, wraps e três tipos de carnitas (incluindo tofu!). Um pouco caro para Porto Rico, mas as porções são fartos e a qualidade é correta.

Depois de visitar mais uma praia, nossos corpos pediram uma sesta. Voltamos para nossa pousada, tomamos banho e dormimos até a hora da próxima aventura: jantar fora. Venha preparado para desembolsar dinheiro, a propósito. A maioria dos restaurantes ao longo do malecón em Esperanza são estabelecimentos de alta gastronomia atualmente. E embora tenhamos tido um excelente lagosta e camarão mofongo no El Quenepo ($34), alguns aperitivos e o serviço estavam abaixo do esperado. Na verdade, nossa garçonete saiu no meio dos especiais para “ajudar” outros membros da equipe com um grupo maior. Claramente, seu preço não correspondia à experiência de cinco estrelas anunciada. Lendo outras avaliações, isso é comum em restaurantes semelhantes na área. Da próxima vez, teremos que explorar a cidade mais a fundo para encontrar um estabelecimento que valha seu peso em ouro.

Após um jantar de 2 horas, era hora de visitar a Baía Bioluminescente (Baía Mosquito): Um must ao visitar Vieques. A experiência é mágica, tornando esses passeios incrivelmente populares (reserva antecipada essencial). Outro conselho? Planeje sua viagem em torno do calendário lunar para garantir boas condições de visualização.

Em resumo, a Ilha de Vieques não é mais o destino acessível que costumava ser - os preços para turistas agora são onipresentes. No entanto, ainda se distingue de seus vizinhos superdesenvolvidos. Recomenda-se que os mochileiros levem alguns suprimentos com eles (uma caixa térmica com bebidas e alimentos) e comprem passagens para a primeira balsa de entrada e a última de saída de Vieques. Dessa forma, terão um dia completo para aproveitar a maioria dos lindos lugares sem estourar o orçamento. Para o BioBay, um passeio de barco pode ser reservado em Fajardo sem ter que passar a noite em Vieques. Por outro lado, se o orçamento não for um problema, há uma variedade de opções para aproveitar Vieques. Mas lembre-se: nem todas valem o preço, então certifique-se de ler muitas avaliações antes de escolher onde ficar, comer e se divertir em Vieques Island .

Maria Alexandra Laborde viveu, estudou e viajou extensivamente por Porto Rico, Oriente Médio e Norte da África. Ela compartilha seu conhecimento e amor pelo mundo árabe através de histórias, guias de viagem e ensaios fotográficos em seu blog especializado Travel The Middle East. Além disso, Maria é autora do LatinAbroad: Cultural Travel Blog, onde compartilha encontros culturais e conselhos após viajar para mais de 20 países em 4 continentes. Siga-a no Google+, Facebook e Pinterest!

Fontes

Foto da Imagem Principal: iStockPhoto

Fotos de Garcia e Praia Secreta: Maria Alexandra Laborde