Os Mercados Frescos de San Juan

Ao visitar San Juan, uma das muitas coisas ótimas a fazer é ir ao “Mercado” para uma experiência verdadeiramente local e algumas das melhores compras em Porto Rico. Seja em mercados permanentes ou em mercados agrícolas pop-up semanais e mensais, é uma maneira interessante e apetitosa de aprender sobre uma cultura. Misture-se com os locais e absorva as cores, sons e cheiros que preenchem o ar. É também uma ótima maneira de descobrir novos ingredientes para incorporar na sua cozinha em casa.

Mercado Urbano – Ventana al Mar

Em cada primeiro domingo do mês, das 9h às 17h, o Ventana al Mar em Condado é transformado em um mercado urbano. Mais de 40 vendedores (agricultores e artesãos) de toda a Ilha montam suas barracas para mostrar seus produtos locais. O mercado urbano começou com três objetivos: dar aos agricultores a oportunidade de apresentar suas artes e produtos diretamente ao consumidor, criar uma parceria entre os agricultores e os restaurantes da área e criar consciência sobre produtos cultivados localmente e orgânicos entre os consumidores locais. No mercado de produtos, os visitantes podem passear e comprar frutas, vegetais, queijos, mel, café, suco de laranja espremido na hora, plantas medicinais, iogurte orgânico e sorvete natural, entre outras coisas. É uma maneira maravilhosa de passar o dia, explorando os produtos locais de Porto Rico, tudo isso com vista para o oceano.

Mercado Agrícola Natural Viejo San Juan

A Plaza de Mercado em Old San Juan era uma vez o principal mercado da cidade. Hoje, um pequeno grupo de vendedores reviveu o mercado e ele está mais uma vez cheio de produtos orgânicos cultivados localmente. Todo sábado, das 8h às 13h, o terreno do Museu de San Juan é transformado em uma mini Meca de tudo que é fresco, orgânico e colorido. Aprenda sobre os produtos locais, compre um 'pique' (molho picante) local e experimente um prato local ou um smoothie de fruta no histórico Old San Juan. 

O mercado está localizado na 150 Calle Norzagaray no Museu de San Juan. O estacionamento é escasso nas ruas estreitas de Old San Juan, mas você pode estacionar em um dos seguintes estacionamentos: Ballajá, Doña Fella, La Cochera, La Puntilla e Paseo Portuario. 

La Plaza de Mercado de Santurce

O mercado de produtos em Santurce é um marco que suportou as mudanças e dificuldades que a maior comercialização e as cadeias de supermercados trouxeram à Ilha. La Placita, como é conhecido localmente, está aberto das 6h às 18h de segunda a sábado e até ao meio-dia no domingo. Oferece produtos frescos de toda a Ilha.

Ao redor da praça principal, você encontrará bares locais e restaurantes que apresentam algumas das melhores comidas e bebidas em Porto Rico. Você pode encontrar suco de toranja e laranja frescos, assim como água de coco que pode, claro, ser transformada em coquetéis.

Para uma ótima experiência gastronômica, visite Jose Enrique e Santaella . Ambos os restaurantes são nomeados após seus chefs proprietários e exemplificam uma incrível combinação de sabores porto-riquenhos e internacionais. Jose Enrique é descontraído e casual (sem reservas) e Santaella é mais elegante e sofisticado. Para uma experiência local única, confira El Coco de Luis localizado no canto noroeste do mercado, lá você pode experimentar alguns saborosos Chicharrones de Pollo (pedaços de frango frito) servidos com Tostones (banana-da-terra frita), esteja preparado para esperar pelo menos 20 minutos, pois são preparados na hora. Eles também têm sopas e ensopados ótimos diariamente, aos domingos servem Sancocho um rico ensopado de carne de vaca, porco e frango com batatas e cenouras, delicioso e perfeito após uma noite de festas.

A Placita de Santurce está localizada do outro lado da Rodovia Baldorioty de Castro (do outro lado de Condado) nas ruas Dos Hermanos e Capitol, no bairro operário de San Juan. Durante o dia, sinta-se à vontade para caminhar a partir de Condado, mas se você estiver visitando La Placita à noite para dançar e socializar, opte por um táxi.

La Plaza de Mercado de Río Piedras

Para uma experiência realmente fora do comum, faça uma viagem a Río Piedras, a 15 minutos de carro da área de Condado. Estudantes da Universidade de Porto Rico, pessoas da geração baby boomer e locais da cidade frequentam o mercado de produtos. Quando você entra no mercado coberto, sente-se transportado de volta no tempo. É movimentado, abundante e vibrante - tudo o que um mercado deve ser. Você pode escolher entre mais de 120 barracas para comprar os melhores abacates, vegetais raízes, mangas, bananas-da-terra, fruta-pão, abóbora, ervas, etc. Vários vendedores se orgulham de vender produtos que há muito foram esquecidos e uma vez foram usados nos

Antonio Martínez, um local de Río Piedras, trabalhou como aprendiz durante 6 meses, aprendendo os segredos do mercado antes de abrir sua própria barraca. Vinte anos depois, ele vende uma variedade de produtos, incluindo bananas de Lares e bananas-da-terra de Juncos e Yabucoa. “Eu tinha uma visão para o negócio e para uma vida melhor,” diz Julio.

O mercado está aberto 7 dias por semana, das 6h às 18h e existe há mais de 70 anos. 

Se você estiver interessado em aprender mais sobre a culinária porto-riquenha, uma ótima ideia é reservar um tour gastronômico. Spoon Food Tours oferece muitas opções, incluindo Old San Juan Walk & Taste Tours, San Juan Drive Around Lunch Tours e vários passeios personalizados. Visite seu website para mais informações sobre os passeios disponíveis.

Imagens: Paulina Salach & My Guide Puerto Rico

Atualizado: 22/06/2014 por My Guide Puerto Rico