San Sebastian Festival
En feiring som markerer slutten på en lang festlig høytidssesong, den Puerto Ricanske Mardi Gras
Typisk feiret den tredje uken i januar (torsdag - søndag), den årlige 4-dagers festivalen finner sted i og rundt Calle San Sebastián i Gamle San Juan. Mange av de historiske brosteinsgatene er stengt for motoriserte kjøretøy; håndverkere og matleverandører setter opp boder; lokale musikere og allmennheten bringer sine instrumenter og synger bomba og plena numre. Kort sagt: alle aspekter av puertoricansk kultur samles i det som de fleste anser som den beste festivalen på øya. Dette er det perfekte crashkurset for turister som er ivrige etter å lære mer om den indianske Taíno-, afrikanske og spanske arven.
San Sebastián, eller Saint Sebastian, var en tidlig helgen og kristen martyr - en av mange ofre for forfølgelsen under den romerske keiseren Diocletian i det 3. århundre e.Kr. Som en spansk (katolsk) koloni ble dagen til Saint Sebastian feiret med en fest den 20. januar.
Den første San Sebastian Festivalen varte kun en dag (festdagen) og ble organisert av en av prestene fra San José-kirken, som ligger rett på Calle San Sebastián i Gamle San Juan, på 1950-tallet. Imidlertid ville festivalen ikke bli populær før etter en pause på omtrent 20 år.
På 1970-tallet ble San Sebastian Festivalen startet på nytt og utvidet til en 4-dagers begivenhet full av kunst, levende mulato-musikk, dans og mestizomat. Folk stiller seg opp på balkonger, tar med seg instrumentene sine, kjøper lokale håndverk, og fester til de små timer av morgenen. Tenk på det som den puertoricanske Mardi Gras, men med en blanding av afrikanske, Taíno-indiske og spanske tradisjoner i stedet.
I dag er det typiske SanSe (kallenavnet på festlighetene) oppsettet som følger:
- Hver dag av San Sebastian Festivalen er delt inn i 2 deler: Dag- og nattfestligheter. De mest fargerike parader, cabezudos, og kostymer marsjerer ned de brosteinslagte gatene på ettermiddagen (ca. kl. 17.00), noe som gjør det til det ideelle tidspunktet å ta med hele familien. Etter solnedgang begynner studenter å strømme til med sine fantastiske instrumenter, og lyser opp gatene med plena og bomba musikk, og alle som går forbi slutter seg til festen!
- Etter rundt 20:00 begynner de livemusikk (gratis!) som vanligvis begynner. Vanlig sted er Plaza Quinto Centenario, men kan variere fra år til år.
- Shopping kan gjøres enten på dagtid eller natt. Likevel kan leverandører rotere, så hvis du finner noe du liker, kjøp det med en gang.
- Langs Calle San Sebastián og (hovedsakelig) El Cuartel de Ballajá, lokale kunstnere og håndverkere selger sine håndverk og malerier, inkludert smykker, keramikk og håndlagde treskulpturer. Det anbefales imidlertid at du går rundt i Gamle San Juan, ettersom de kan sette opp butikk hvor som helst de finner plass!
- Å drikke på gatene er vanligvis tillatt, men innen visse rammer. Politiet setter opp barrierer og merker tydelig områdene, så du trenger ikke å bekymre deg. Unngå å glemme at spesialtilbudene er utrolig og atmosfæren er ekstremt lokal.
- Den San Sebastian Festival har en «utgangsforbud» (Tors. & søn: midnatt; fre. & lør: 01am) og det håndheves strengt, men ikke bekymre deg! Festen flytter seg vanligvis til barer og klubber i Gamle San Juan, ettersom åpningstidene deres går langt forbi festivalens utgangsforbud uansett. Der tar lokalbefolkningen med seg instrumentene sine og tradisjonell musikk (+ drikketilbud) fortsetter til de små timer.
- Offentlig transport slutter å gå kl. 01.00 på torsdag og søndag og kl. 02.00 på fredag og lørdag. Planlegg deretter! Ha lokale taxi numre tilgjengelig dersom du planlegger å feste i Gamle San Juan etter utgangsforbudet for San Sebastian Festival.
Oppdatering!!!
San Sebastian Festival 2013 reiseplan
Maria Alexandra Laborde har bodd, studert og reist mye rundt i Puerto Rico, Midtøsten og Nord-Afrika. Hun deler sin kunnskap og kjærlighet til den arabiske verden gjennom historier, reiseguider og fotoessays på sin nisjeblogg Reise Midtøsten. Også er Maria forfatter av LatinAbroad: Kulturell Reiseblogg, hvor hun deler kulturelle møter og råd etter å ha reist til mer enn 20 land på 4 kontinenter. Følg henne på Google+, Facebook og Pinterest!
Bildekreditter: My Guide Puerto Rico
