Culebra - Puerto Ricos strandparadis

Det er mange ting å gjøre i Puerto Rico, og et must er et besøk til en av Karibias nylig avslørte hemmeligheter og en kommune i Puerto Rico, den avsidesliggende øya Culebra. Culebra måler 7 miles med 4 miles og har en befolkning på omtrent 2.500, inkludert en blanding av lokalbefolkning og utvandrere. Den har en hovedby (Dewey, etter admiral George Dewey, den amerikanske marinekommandøren som tok eierskap til øya for USA i 1898), et postkontor, et sykehus, ingen trafikklys, en håndfull barer og restauranter og de mest pittoreske strendene i Karibien. 

Culebra har fått økende popularitet hos mediene, og i 2010 ble dens toppstrender anerkjent da den ble kåret av Tripadvisor som en av de 10 beste strand- og soldestinasjonene i verden. I mai 2010 Travel + Leisure kåret Culebra til en av de beste hemmelige øyene på jorden. 

Zoní Beach på den nordøstlige kysten av øya ligger omtrent 15 minutters kjøretur fra Dewey. Noen sier den er enda mer naturskjønn enn Flamenco, med vakker hvit sand, krystallklart vann og fantastiske utsikter til Cayo Norte og Culebrita. Den har ingen fasiliteter, men den er langt mindre befolket, noe som gjør den til et perfekt alternativ for de som ønsker å nyte en stille, avslappende dag på stranden. Til venstre er det et stort åpent område hvor du kan spille sport eller slappe av uten noen distraksjoner. Mellom april og juni, se etter hekkelagt og havskilpadde redesteder. (Siden 1983 har omtrent en fjerde del av Culebras landmasse vært direkte under omsorg av den amerikanske fiskeridepartementet. Deres oppdrag er å samarbeide med andre for å bevare, beskytte og forbedre fisk, vilt og planter og deres habitater).

For en sjøutflukt, lei en taxi-båt og ta en tur tilCulebrita. Denne lille øya utenfor kysten av Culebra kan bare nås med båt, noe som gjør den til et eksklusivt strandparadis. Den har det eldste fyrtårnet i Karibien som kan nås via en grus sti. Turen er lang, men underveis vil du støte på flere kaktuser og fuglearter. Den viktigste stranden heter Tortuga Bay, for de mange skilpaddene som fôrer seg og reder i bukten. En kortere tur mot nord vil lede deg til Culebritas berømte boblebad. Disse naturlige bassengene inviterer deg til å ta plass, lene deg tilbake og slappe av.

Lurer du på hva du skal gjøre i Culebra bortsett fra å slappe av på sanden? Selv om øya er liten, har Culebra flere restauranter som serverer lekkert øyfusjonskjøkken. For en stilig middagopplevelse, besøk Club Seaborne Restaurant hvor franske katalanske sjef Josemaría López tilbereder novo-latinske retter som snapper filet pionono med koriandersaus, churassco fylt med paprika og deres berømte Seaborne hummer. Dette er også det eneste stedet på Culebra hvor du kan nyte en privat vinsmakingopplevelse. 

For en morsom kveld, besøk Mamacita’s restaurant. Beliggende ved kanalen som forbinder havet med Ensenada Honda Bay, lar Mamacita’s kundene komme til fots eller sjøveien. Hvis du har en liten båt eller dingi, kan du legge til kai og hoppe over for litt hel hummer, svarte dorado med scampi-smør, sverd fisk med tamarind-sitron saus, blant annet. For en espresso, draft øl og et variert utvalg av kjøkken som inkluderer indisk, libanesisk, italiensk og asiatisk, sjekk ut The Spot eid av sveitsiske utvandrere Fede og Alicia. 

For et godt vin- og spritutvalg, flotte sandwicher og oppdatert middagmeny, stopp ved El Eden. Den nye Homeless Dog Café tilbyr sushi, veganske alternativer, sandwicher og smakfulle dessertmuligheter. De leverer til kl. 2 om natten! Nå, det er imponerende i Culebra. Andre spisemuligheter inkluderer Heathers Pizzeria, Zaco’s Tacos og Dinghy Dock.

Hvor å bo:

For en liten øy har Culebra flere overnattingsalternativer som inkluderer vertshus, gjestehus og private hjem.

Hoteller inkluderer og vertshus inkluderer Club Seabourne, Villa Boheme, Flamenco Beach Villas og Palmetto Guesthouse.

Hvis du foretrekker å leie en privat leilighet eller hjem, besøk homeaway nettsted.

Coral Cove er en koselig leilighet med utsikt over Ensenada Honda Bay, og dens sentrale beliggenhet lar gjester gå til restaurantene, barene og butikkene i Dewey. Du kan finne den på homeaway under oppføring 333128.

Tips:

- Glass er ikke tillatt på Flamenco Beach. Vaktene vil undersøke kjøleren din og beslaglegge eventuelle glassbeholdere.

- Hvis du bestemmer deg for å ta fergen, unngå lange helger og helligdager. Fly fra Isla Grande eller Ceiba i stedet.

- Hvis du bestemmer deg for å leie en bil, er det billigere å ta bilen din fra hovedøya på Cargo Ferry. Avgiften for bilen din er $30 hver vei, men å leie en bil på øya kan koste mer enn $80 per dag. Reservasjoner må gjøres for fraktfergen på forhånd, og de går kun mandag - fredag.

Hvordan komme dit:

Fly er tilgjengelige fra Ceiba og San Juan Isla Grande. Hvis du har et budsjett, kan du ta fergen fra Fajardo.  

Passasjerferge-tidsplan (7 dager i uken):

Kostnad: $2.25 per person. 

Kjølere og strandstoler er en tilleggskostnad på $1.00

Fajardo til Culebra:

Flyalternativer (via Vieques Air Link og Air Flamenco):

1.      Fra San Juan Isla Grande til Culebra (flyturen tar omtrent 25 minutter og koster $68 hver vei via Vieques Airlink og $65 via Air Flamenco).

2.      Fra Ceiba til Culebra (flytiden er 10 minutter og vil koste $42 hver vei via Vieques Airlink og $55 via Air Flamenco )

*Prisene varierer 

Kilder: Beste hemmelige øyer på jorden, mai 2010 av Travel + Leisure, Condé Nast Traveler via Concierge.com, Qué Pasa Magazine, Enculebra.com.

Paulina Salach er en skribent, kulturell guide og gründer. Hun er medgründer og organisatør av den første årlige Puerto Rico Restaurant Week™. 

Bilder: Gustavo Antonetti