Petroglyphen in Puerto Rico

Puerto Rico is het best bekend om zijn prachtige stranden, heerlijke lokale keuken, weelderig groen landschap en liefde voor salsa. Maar de cultuur van het eiland is sterk beïnvloed door zijn oorspronkelijke bewoners, de Taíno-Indianen, die een rijke erfenis van voedsel, cultuur en kunst hebben achtergelaten. Voor de avontuurlijke reiziger is een dagtrip naar La Cueva del Indio in Arecibo, een van Puerto Rico's topattracties, een must.

Voordat de Spanjaarden voet aan land zetten op de 'Isla del Encanto' (het Betoverde Eiland), regeerden de Taíno-Indianen, een natie van inheemse mensen, over het weelderige land. Het was ongemoeid gelaten door de mens en overvloedig in fruitbomen, orchideeën, zeeschildpadden, manatees en papegaaien. Dat was het eiland 'Borikén' tijdens de tijd van de Taíno-Indianen.

Hoewel deze zachte cultuur van boeren en zeelieden bijna volledig werd vernietigd na de komst van de Spanjaarden in 1493, door oorlog en ziekten, kan een deel van hun erfenis worden gezien in de vorm van petroglyphen die zijn gevonden in La Cueva del Indio.

De Taíno-Indianen gebruikten de grotten voor tribale bijeenkomsten en spirituele aanbidding. Men denkt dat de petroglyphen zijn gekerfd tijdens ceremoniële activiteiten op de kalkstenen wanden van deze maritieme grotten. La Cueva del Indio heeft het grootste aantal petroglyphen langs de kustzone en in 1992 werd het aangemerkt als Natuurreservaat.

De grot ligt langs de ruige Atlantische kust ongeveer een uur ten westen van de San Juan Metro Gebied door Highway 22 naar Highway 10 noord en uiteindelijk naar Highway 681 (km 7.9) te nemen. Zodra je een Total Tankstation aan je rechterkant ziet, verminder snelheid, want de ingang van de parkeerplaats is een paar meter verder aan je linkerhand. Parkeer op het terrein en betaal $2 aan de eigenaar van het onroerend goed.

Een klein bord met een pijl naar links zal je leiden langs een groen stukje gras dat leidt naar scherpe, blootgestelde kalksteen, klotsende golven en een spectaculair uitzicht op de oceaan. Van dit ruige grijze kalksteen daal je ongeveer 20 voet met behulp van een geïmproviseerde ladder in een lege ruimte met gladde, met kunst gevulde muren. Terwijl je de kamers verkent, begin je de verscheidenheid aan petroglyphen te zien die in de wanden zijn gekerfd. Je zult gezichten, dieren, maskers en geometrische patronen opmerken, veel daarvan tonen Taíno-goden en voorouders. Sommige tonen het dagelijks leven, zoals een baby en een zon; sommige illustreren vreugde en anderen lijken pijn te vertegenwoordigen.

Als je omhoog kijkt, zie je natuurlijke bruggen, bogen en zelfs slapende vleermuizen die hangen aan het grillige plafond en afgeronde rotsachtige nesten. Maar raak niet in paniek, ze zijn onschadelijk; verstoort ze alleen niet met harde geluiden. Windstoten en spatten water uit de oceaan kunnen je verrassen, dus wees voorzichtig! In tegenstelling tot veel andere grotten is La Cueva del Indio vrij uitnodigend en geeft het geen gevoel van claustrofobie door zijn vele openingen. Wat een geweldige manier om terug in de tijd te worden vervoerd!

Tips:

Draag comfortabele wandelschoenen, bij voorkeur sneakers.
Er komt genoeg licht de grotten binnen, dus er is geen zaklamp nodig.
Voor een panoramische, kustrit terug, vervolg je de weg 681 en stop bij La Palmita (km 16.5) voor een Medalla of een glas versgeperst sap met een Ensalada de Carrucho (Conch Salad). Vervolg langs de kust, neem Route 684 (Ave. Boca) en stop bij El Rincón de Don Bonocio voor een visempanadilla en een alcapurria.

Bronnen: