Nachtleven in San Juan

 

De stad met de mooiste mensen genoemd volgens Travel + Leisure, San Juan heeft een heet feescène.  In heel Oud San Juan, Condado, Santurce en Isla Verde bieden lounges, bars en clubs feestgangers een verscheidenheid aan uitgaansmogelijkheden. 

Laten we beginnen met de muziek die het eiland Puerto Rico belichaamt – Salsa!  Als lokale inwoner word je op jonge leeftijd geïntroduceerd in de ritmes van salsa.  De muziek wordt op bijna elke familiebijeenkomst gespeeld en mensen van alle leeftijden springen op om te dansen.  Mijn aanbeveling voor live salsa muziek is Aché, een bohemian bar gelegen in de artistieke wijk van Santurce.  Aché* opende zijn deuren in december 2011 met als doel de Afro-Caribische wortels van Puerto Rico te bevorderen.  Van donderdag tot zaterdagavond kun je naar Aché gaan voor de live klanken van salsa, rumba, bomba en plena door lokale artiesten uit Puerto Rico.  De dansvloer is ruim, de mensen zijn vriendelijk en de drankjes zijn betaalbaar. 

San Juan ontmoet Brooklyn in deze hipster brouwerij in Oud San Juan.  La Taberna Lúpulo gelegen op 151 Calle San Sebastián biedt 50 internationale ambachtelijke bieren van de tap en meer dan 100 fleskeuzes.  Ze serveren geen gecommercialiseerde ‘macro’ bieren of bieren die ze niet voldoen aan hun normen.  Het publiek is jong en hip, de bartenders zijn zeer deskundig over hun producten, het pubvoer is fantastisch en ze zijn elke avond van de week geopend.  Wanneer Oud San Juan op een maandag dood lijkt, is er altijd een menigte bij La Taberna Lúpulo.  Wat is er niet te houden van!

 

 

Retro en modern komen samen in Santurce's ondergrondse muziek- en kunstlocatie, La Respuesta.  Het is een van de vele coole tentoonstellingsruimtes in dit opkomende ontwerp- en kunstdistrict dat rivaliseert met Oud San Juan.  Lokale indie bands, hiphopartiesten, Latin Jazz muzikanten, heavy metal bands en meer zijn te zien op het podium bij La Respuesta.  Bekijk hun website voor aankomende shows en evenementen: larespuestapr.com

Voor een trendy en chique rooftop ervaring, ga naar Mist gelegen in het onlangs gerenoveerde San Juan Water Beach Club Hotel in Isla Verde.  MIST maakt optimaal gebruik van zijn buitenlocatie op het dak en biedt spectaculaire, bijna 360-graden uitzichten op San Juan en de Atlantische Oceaan.  Met een uitnodigende sfeer en een ontspannen, hedendaags ontwerp, kunnen toeristen en lokale bewoners mingelen en genieten van handgemaakte cocktails naast een uniek Island-Italiaans-Spaans ‘socializers’ menu.  Of je nu met vrienden komt of alleen, mis je kans niet om te mingelen in de hipste rooftop lounge in San Juan. 

Ik weet zeker dat velen van jullie hebben afgevraagd waarom je op straat in Puerto Rico niet kunt drinken.  Ik bedoel, je bent op vakantie en dit zijn de tropen, toch?  Nou, ik heb de perfecte plek voor jou! La Placita de Santurce, ook gelegen in de artistieke, niet-toeristische zone van San Juan, is een markt bij daglicht en een feestplaats bij nacht.  Bars die $5 mixdrankjes en $1 lokale bieren serveren omringen de 100-jarige markt.  Neem een drankje bij El Coco de Luis en loop rond La Placita terwijl je praat met de locals die hier voor het happy hour komen en tot laat in de avond blijven.  In het weekend hebben verschillende bars live salsa bands en de locals beginnen te dansen op straat.

 

Verborgen in La Placita ligt Santaella, Puerto Rico's top restaurant met een menu geleid door de wereldberoemde chef José Santaella.  Ja, het menu is fenomenaal (probeer het zeker) maar ik stel voor om Santaella te bezoeken voor de cocktails.  Ga aan de bar zitten en schouder aan schouder met acteurs, artiesten en de wie is wie van de Puerto Ricaanse samenleving.  Hou je van rum, vodka, whiskey, tequila of een andere sterke drank?  Bestel van hun zorgvuldig samengestelde menu of praat met de bartender voor een op maat gemaakte cocktail.  Lavendel, bitters, vlierbloesem likeur en meer kunnen aan je drankje worden toegevoegd.  Een van mijn favorieten is de Perfect Lady.  Salud!

Verstopt aan het strand in Isla Verde, Café la Plage is een unieke en exotische strand lounge en restaurant.  De chique inrichting doet denken aan South Beach met een vleugje Barcelona, met tiki fakkels, privé dinertafels en prachtig met linnendoeken bedekte cabana-bedden die op het zand zijn geplaatst.  Reserveer de bedden samen met je privé ober voor een sensuele, ontspannen Riviera-ervaring.  In het weekend trekt deze strandclub en lounge een lokaal publiek dat onder de sterren wil dansen op muziek gedraaid door internationale house DJ's.  Op zondag organiseren ze een geweldig strandfeest.

 

Op Calle Loíza, op loopafstand van de hotels in Condado, The Plan B aantrekt een groot lokaal publiek.   Het is een pub-stijl bar die vaak wordt bezocht door jonge professionals in hun 20s en 30s.  De drankjes zijn goedkoop en ze hebben live muziek, meestal coverbands.  De plek kan behoorlijk druk worden in het weekend, dus wees voorbereid om te wachten op drankjes. 

Voor iedereen die tot in de vroege uurtjes van de ochtend wil dansen, is mijn aanbeveling La Piazza Lounge op de tweede verdieping van Di Zucchero in Condado.  De menigte is ouder en verfijnder dan Club Brava gelegen in Isla Verde.  La Piazza Lounge is een favoriet onder lokale beroemdheden, modellen, ontwerpers en fashionista's die hier komen om te ontsnappen aan de publieke aandacht.  La Piazza handhaaft een hoog niveau van exclusiviteit, dus kleed je om indruk te maken.

*Mijn Gids Puerto Rico Notitie: Helaas heeft Aché zijn deuren gesloten.

 

Paulina Salach is een schrijver, voedselcriticus, culturele gids, evenementenproducent en ondernemer. Ze is de mede-oprichter en organisator van Puerto Rico Restaurant Week™Ã‚ en eigenaar van Spün Food Tours . Contactinformatie: paulina.salach@gmail.com