Golfen in Puerto Rico
De verscheidenheid aan greens maakt het eiland een perfecte keuze voor zowel professionals als amateurs
Geprezen als de beste golfbestemming in het Caribisch gebied, Puerto Rico golf is van topklasse, met enkele ongelooflijke banen ontworpen door de meest bekende golfbaanontwerpers ter wereld in een tropische setting van weelderige vegetatie, mooie heuvels en rivieren, en adembenemende kusten.
De geweldige ontwikkeling van het eiland als een golfparadijs is gedeeltelijk te danken aan het voordeel om een Amerikaanse territorium te zijn, waar Amerikanen (de grootste consumenten van golfvakanties ter wereld) geen dingen zoals een paspoort, beheersing van een andere taal of een andere soort valuta nodig hebben. De natuurlijke schoonheid van Puerto Rico, gecombineerd met deze gunstige omstandigheden, heeft zelfs de Trump-imperium geïnteresseerd, dat de Trump International Golf Club heeft gecreëerd, de thuisbasis van de Puerto Rico Open van de PGA Tour; een competitie die een van de meest verwachte golftoernooien van elk jaar is geworden.
Spelers voor elk seizoen
Met een tropisch klimaat dat gematigd wordt door koele zeebriesjes en rijk aan zonneschijn, biedt Puerto Rico golfreis mogelijkheden het hele jaar door. De variëteit aan beschikbare greens kan het eiland een perfecte keuze maken voor zowel professionals als amateurs.
Tussen reizigers en locals trekt Puerto Rico elk jaar ongeveer 10.000 golfers aan, en het heeft de wereld enkele van de grootste golfmeesters aller tijden gegeven; het meest prominent, de in Río Piedras geboren Chi Chi Rodriguez.
De banen in het algemeen
Er zijn meer dan 20 golfbanen rond het eiland, en ongeveer 15 daarvan worden beschouwd als wereldklasse banen. Dit creëert een perfecte omgeving voor zowel experts die op zoek zijn naar nieuwe uitdagingen als amateurs die gewoon een goede tijd willen hebben met het spelen van enkele prachtige greens.
Typisch heb je geen reservering nodig om een green te spelen, maar dit kan per baan variëren, dus het is altijd het beste om het te controleren. Veel van de topbanen bevinden zich in fabuleuze 5-sterren aan zee gelegen hotels, wat een perfecte combinatie van strand, zwembad en spa tijd met wereldklasse golf creëert die extreem moeilijk te weerstaan zal zijn. De green fees variëren ongeveer tussen de $30 en $160, en golfbanen zijn overal op het eiland te vinden, zowel op het platteland als aan zee.
De beste lokale banen
De Trump International Golf Club is van nature een van de bekendste. Het aangrenzende Gran Melia Resort Rio Grande biedt geweldige pakketten inclusief spabehandelingen, fabuleuze traditionele Puerto Ricaanse keuken en dagelijkse rondes golf op de greens van het Trump Empire tegen betaalbare prijzen (in vergelijking met gelijkwaardige golfpakketten op andere locaties).
Er zijn twee banen bij Trump International. Beide zijn het werk van ontwerper Tom Kite. De kampioenschapsbaan waar de Puerto Rico Open plaatsvindt, is een par-71, 7.500-yard baan. Over een gevarieerd landschap van kustlijn, bergen en parkland dat wordt gekruist door meerdere waterwegen, hebben deze golfbanen ook een rijke tropische vegetatie met betoverende boomgaarden en een overvloed aan bloemen. Met 1.200 acres grond aan zee biedt dit spectaculaire golfgebied adembenemende uitzichten op zowel de oceaan als het Puerto Ricaanse regenwoud.
De Robert Trent Jones Sr Kampioenschapsbanen - vier fabuleuze banen ontworpen door Robert Trent Jones Sr zelf - maken deel uit van een Hyatt Regency complex, gelegen op slechts 45 minuten rijden van de internationale luchthaven van San Juan. Eerst een eigendom van de Rockefeller-familie, belichaamt het complex de geest van luxe uit een andere tijd, hoewel het kostbare renovaties heeft ondergaan en het beschikt over alle voorzieningen van top moderne resorts.
De 7.000-yard vintage banen staan bekend als Oost- en Westbanen (gelegen bij Hyatt Dorado Beach Country Club) en Ananas & Suikerbiet Banen, gelegen bij het Plantation Club House. Ze bieden indrukwekkende uitzichten op de oceaan en uitdagende zand- en waterhindernissen. De handtekening tee boxes en sculpturale greens van Jones zijn er allemaal, aangezien drie van de banen zijn hersteld door Raymond Floyd, met de grootste trouw aan hun oorspronkelijke vorm. Insider tip: vergeet niet om de favoriete hole van Chi Chi Rodriguez te proberen onder de Plantation Club House banen.
Met de eerste eiland green van Puerto Rico, de Costa Caribe Golf & Country Club is exclusief voor de gasten van het Hilton Ponce Resort. Gelegen tussen de turquoise Caribische wateren en een lijn van imposante bergen, biedt deze baan 27 holes van Championship golf en een overvloed aan 5-sterren faciliteiten.
De Flamboyan baan bij Palmas del Mar biedt uitdagende greens over rivieren en meren, langs de kustlijn en op de heuvels. Het strekt zich uit over 7.117 yards, en felle winden maken sommige holes bijzonder uitdagend.
De Rio Mar Ocean Course strekt zich uit over 6.782 yards aan de Atlantische kust van Puerto Rico. Ontworpen door Tom en George Fazio biedt Rio Mar prachtige uitzichten op de oceaan en heeft het een van de best beoordeelde holes van het Caribisch gebied: een Oceanside par-3 van 238 yards, dat de 16de hole is.
Aan de andere kant, de Rio Mar River course aan de zijde van de Mameyes rivier beslaat 6.945 yards, wat prachtige zee- en bergzichten biedt. De eerste baan die door Greg Norman in het Caribisch gebied is ontworpen, is dit een golfgebied dat geschikt is voor zowel de professional als de amateur, en de 18 holes zijn allemaal even bijzonder als doorgaans door Norman ontworpen holes zijn. (Beide golfbanen van Rio Mar maken deel uit van het Wyndham Rio Mar Beach Resort).
Er zijn nog veel meer wereldklassers golfbanen over dit mooie en vriendelijke eiland. Of je nu een professionele golfer bent of gewoon een gepassioneerde reiziger met interesse in het spelen van enkele prachtige greens, Puerto Rico heeft alles om te voorzien in alles wat je wenst, en zelfs meer.
