Een Gids voor Porta Atlántico

De Arecibo-omroep

 

30 minuten ten zuiden van het stadje Arecibo, het grootste enkelvoudige schoteltelevisie ter wereld, verwondert bezoekers. De enorme 'schotel' heeft een diameter van 1000 voet en is 167 voet diep en beslaat een gebied van 20 acres. Boven de reflector hangt een platform van 900 ton. Vergelijkbaar in ontwerp met een brug, hangt het in de lucht aan achttien kabels en wordt het ondersteund door drie betonnen torens. De massieve grootte, symmetrie en grijze tinten van de telescoop zijn een prachtig contrast met het weelderige groene bos op de achtergrond.  

 

Wetenschappers over de hele wereld gebruiken de telescoop om radiosignalen te verzamelen uit gebieden van sterrenformaties, planeten, verre sterrenstelsels en de atmosfeer. In het interactieve museum worden bezoekers geïntroduceerd in de basis van de astronomie en atmosferische wetenschap. Te zien is zelfs een ijzeren meteoriet die in 1962 in Nigeria op aarde viel.  

 

Het museum en de observatiedek zouden je niet meer dan anderhalf uur moeten kosten. De observatorium is open van woensdag tot zondag van 9.00 - 16.00 uur. In de zomer zijn ze 7 dagen per week open. Tickets voor volwassenen kosten $10 en $6 voor kinderen. Parkeren is gratis.

De Camuy River Park, gelegen in de gemeenten Camuy, Hatillo en Lares, is een van de grootste grotsystemen ter wereld en de thuisbasis van de derde grootste ondergrondse rivier op aarde. Hoewel de grotten in de jaren vijftig zijn ontdekt, zijn er petroglyphen gevonden die teruggaan tot de Taíno-indianen op de muren.   

 

De grotten zijn geschikt voor zowel de novice ontdekkingsreiziger als de extreme avonturier, maar je moet in goede lichamelijke gezondheid zijn om de grot te verkennen. Na het bekijken van een informatieve video, zal een trolley je door weelderige vegetatie naar de Cueva Clara vervoeren, die de belangrijkste ingang naar de grot is. Deze enorme kamer is 700 voet lang en 215 voet breed. Zodra je de kamer binnenkomt, word je blootgesteld aan ongeëvenaarde natuurlijke schoonheid, vol met grotten, tavernes, stalagmieten en stalactieten. Volg het pad naar een diepere zinkgat met uitzicht op de Camuy-rivier 400 voet beneden!

 

Tickets kosten $15 voor volwassenen en $10 voor kinderen. Alle prijzen zijn inclusief een audiogids en een helm, die je verplicht bent om te dragen. Parkeren kost $3. 

Routebeschrijving: Neem vanuit San Juan Route 22 naar Arecibo en neem afrit 77B. Neem vervolgens Route 129S naar Km 20.  

 

Tip: Stop bij een van de fruit- en groentverkopers langs Route 129 en sla wat verse producten in. Neem een hete saus mee, wat vers sap en als het zomer is, probeer dan wat quenepas, vruchten met een grote pit en bleekroze vruchtvlees. Ze zijn heerlijk!

Voor een echte 'off the beaten path'-ervaring is een bezoek aan de Cueva la Ventana een must.  

 

Rijd vanuit San Juan westwaarts op Route 22 naar Exit 75B (Route 10 S). Neem Route 10 naar Km 75 en parkeer bij het Texaco-tankstation. Begin je reis door het pad te volgen aan de rechterkant van de Texaco. De hike is niet erg moeilijk, maar kan glad zijn. Draag schoenen met goede grip en neem een zaklamp mee voor de grot.  *Probeer de grot niet binnen te gaan als je niet in goede lichamelijke gezondheid bent. De grot is niet voor beginners*

 

Langs het pad zul je aan je linkerkant een ingang tegenkomen met de woorden ‘Ruta.’ Dit is de uitgang van de tweede grot, dus ga hier niet naar binnen maar volg het pad totdat je twee grotingangen bereikt. De grot ingang aan de linkerkant leidt je naar ‘La Ventana.’ De ingang aan de rechterkant leidt je naar de uitgang die je eerst aan de linkerkant zag met de woorden ‘Ruta’. Pak nu je zaklamp en ga de grot in!  

 

Het kan glad zijn, dus loop langzaam en bij voorkeur samen met iemand. Terwijl je dieper de grot ingaat, bevind je je in totale duisternis, dus een goede zaklamp is essentieel. Er zijn honderden vleermuizen in de grot, maar maak je geen zorgen, ze vallen niet aan. Het duurt ongeveer 8-10 minuten om het einde te bereiken, maar eenmaal op je bestemming weet je dat het de moeite waard was. De Ventana, of raam, biedt een prachtig uitzicht op bergen, valleien, weelderige landschappen en een rivier. Als je moedig bent, loop dan naar de rand en kijk naar beneden, maar wees voorzichtig, want er zijn geen barrières. 

 

Nadat je terug bent, verken je de grot aan je rechterkant. Het is breder, gemakkelijker te navigeren en de afstand naar het einde is korter. Het heeft twee niveaus. De onderkant leidt rechtstreeks naar het bos en de bovenkant is de uitgang. Je moet jezelf omhoog hijsen aan een touw om de grot te verlaten. Als je het niet kunt halen, draai je om en ga je terug zoals je gekomen bent.  

 

Aan de voet van het pad, naast de Texaco, serveert La Ventana Lounge bier, verse fruitfrappes, empanadillas en lokale gerechten. Ze zijn 7 dagen per week open.

Misschien heb je de hele ochtend ofwel de grotten getourd of gewandeld naar La Ventana en nu wil je ontspannen op een pittoresk strand. Mar Chiquita, gelegen in Manatí, is weer een ‘off the beaten path’ ervaring. Het strand is beschermd tegen de woeste zee door twee koraal- en kalksteenformaties, die een gouden hoefijzerbaai creëren. Het zwembad is echter niet altijd ideaal om in te zwemmen vanwege de constant wisselende stromingen, dus gebruik je oordeel bij het zwemmen op het strand en blijf dicht bij de kust.  

 

Tip: Neem je waterschoenen mee en klim op de kalksteen aan de linkerkant voor prachtige uitzichten op de Atlantische Oceaan.  

Routebeschrijving vanuit San Juan: Neem Route 22 naar afrit 46. Neem vervolgens Route 685 naar Route 648 tot het einde. 

 

Los Tubos Beach

Ook gelegen in Manatí, heeft Los Tubos Beach de perfecte mix van surfen en zwemmen. De uitgebreide zandkust maakt het een populair strand voor zwemmen en zonnen. Ondertussen zorgen de perfect gevormde golven voor uitstekend surfen en boogie boarding. Het strand heeft douches en een recreatiegebied met parkeergelegenheid, maar neem een koelbox mee met snacks en water.  

Routebeschrijving vanuit San Juan: Neem Route 22 en neem de afrit bij 686 noord. Rij westwaarts langs de kust totdat je Los Tubos bereikt.  

 

Lokale gerechten in Dorado

Als je op zoek bent naar een geweldig lokaal restaurant aan de noordkust, ga dan naar Restaurante Katrina (voorheen Antojitos de Kitrinche) in Dorado. Het restaurant ligt voor het strand in Dorado, dus ga erheen als het nog licht is om een ervaring aan het strand te krijgen. Of je nu carne frita (gebakken vlees), verse vis, tostones of mofongo bestelt, je zult niet teleurgesteld zijn.  

 

Locatie: Voor het Balneario de Dorado aan Ave. Costa de Oro

Openingstijden: Zo-Do 11.00-21.00 uur

           Vr en za 11.00 - Middernacht

Telefoon: 787.278.3183

 

 

Paulina Salach is een schrijver, restaurantcriticus, culturele gids en ondernemer. Ze is de medeoprichter en organisator van Puerto Rico Restaurant Week™. 

 

Afbeeldingen: Gustavo Antonetti