De Verse Markten van San Juan

Wanneer je San Juan bezoekt, is een van de vele geweldige dingen om te doen, naar de “Mercado” (markt) te gaan voor een echt lokale ervaring en een van de beste winkelmogelijkheden in Puerto Rico. Of het nu bij permanente markten of bij de wekelijkse en maandelijkse pop-up boerenmarkten is, het is een interessante en smakelijke manier om over een cultuur te leren. Meng je met de lokale bevolking en geniet van de kleuren, geluiden en geuren die de lucht vullen. Het is ook een geweldige manier om nieuwe ingrediënten te vinden om in je thuis koken te verwerken.

Mercado Urbano – Ventana al Mar

Elke eerste zondag van de maand van 9.00 tot 17.00 uur, wordt de Ventana al Mar in Condado omgevormd tot een urban market. Meer dan 40 verkopers (boeren en ambachtslieden) van het hele eiland zetten hun kramen op om hun lokaal geproduceerde goederen te showen. De urban market begon met drie doelen: boeren de kans geven om hun ambachten en producten rechtstreeks aan de consument te presenteren, een partnerschap te creëren tussen de boeren en restaurants in de omgeving en bewustzijn te creëren van lokaal geteelde en biologische producten onder de lokale consumenten. Op de produce market kunnen bezoekers rondkijken en fruit, groenten, kazen, honing, koffie, versgeperst sinaasappelsap, geneeskrachtige planten, biologische yoghurt en natuurlijk ijs kopen, naast andere dingen. Het is een prachtige manier om de dag door te brengen, terwijl je de lokale Puerto Ricaanse producten bekijkt, met uitzicht op de oceaan.

Mercado Agrícola Natural Viejo San Juan

De Plaza de Mercado in Oude San Juan was ooit de belangrijkste markt in de stad. Vandaag de dag heeft een kleine groep verkopers de markt nieuw leven ingeblazen en is het opnieuw vol met biologische, lokaal geteelde producten. Elke zaterdag van 8.00 tot 13.00 uur worden de grond van het San Juan Museum omgevormd tot een mini Mekka van alles wat vers, biologisch en kleurrijk is. Leer over de lokale producten, koop een lokale 'pique' (hete saus) en neem een hap van de lokale keuken of een fruitsmoothie in het historische Oude San Juan. 

De markt is gelegen op 150 Calle Norzagaray in het San Juan Museum. Parkeren is schaars in de smalle straten van Oude San Juan, maar je kunt parkeren bij een van de volgende parkeerplaatsen: Ballajá, Doña Fella, La Cochera, La Puntilla en Paseo Portuario. 

La Plaza de Mercado de Santurce

De produce market in Santurce is een vastigheid die de veranderingen en moeilijkheden die grotere commercialisering en supermarktketens naar het eiland hebben gebracht, heeft doorstaan. La Placita, zoals het lokaal bekend staat, is open van 6.00 tot 18.00 uur van maandag tot zaterdag en tot 12.00 uur op zondag. Het biedt verse producten van het hele eiland.

Rondom het hoofdplein vind je lokale bars en restaurants die enkele van het beste eten en drinken in Puerto Rico aanbieden. Je kunt verse grapefruit- en sinaasappelsap vinden, evenals kokoswater dat natuurlijk kan worden omgezet in cocktails.

Voor een geweldige eetervaring, bezoek Jose Enrique en Santaella . Beide restaurants zijn vernoemd naar hun chef-eigenaren en exemplificeren een geweldige mix van Puerto Ricaanse en internationale smaken. Jose Enrique is ontspannen en casual (geen reserveringen) en Santaella is eleganter en high-end. Voor een unieke lokale ervaring, kijk eens bij El Coco de Luis gelegen op de noordwestelijke rand van de markt waar je enkele zeer smaakvolle Chicharrones de Pollo (gefrituurde kipstukjes) geserveerd met Tostones (gefrituurde groene bakbananen), wees voorbereid om minstens 20 minuten te wachten terwijl ze vers worden bereid. Ze hebben ook dagelijks geweldige soepen en stoofschotels, op zondag serveren ze Sancocho een rijke stoofpot van rundvlees, varkensvlees en kip met aardappelen en wortelen, heerlijk en perfect na een nacht van feesten.

La Placita de Santurce ligt aan de overkant van de Baldorioty de Castro Highway (aan de andere kant van Condado) op de hoek van Dos Hermanos en Capitol Streets in de arbeidersbuurt van San Juan. Tijdens de dag kun je gerust van Condado lopen, maar als je La Placita 's nachts bezoeken wilt voor dansen en mingling, kies dan voor een taxi.

La Plaza de Mercado de Río Piedras

Voor een echt buiten de gebaande paden ervaring, maak een reis naar Río Piedras, een rit van 15 minuten vanuit het Condado-gebied. Studenten van de Universiteit van Puerto Rico, babyboomers en lokale bewoners komen allemaal vaak naar de produce market. Wanneer je de binnenmarkt binnenkomt, voel je je in de tijd teruggevoerd. Het is druk, overvloedig en levendig - alles wat een markt zou moeten zijn. Je kunt kiezen uit meer dan 120 kramen om de beste avocado's, wortelgroenten, mango's, bakbananen, broodvruchten, pompoen, kruiden, enz. te kopen. Verschillende verkopers zijn er trots op produce te verkopen die lang vergeten is en vroeger in “oma's gerechten” werd gebruikt. De producten die op de markt worden verkocht, komen voornamelijk uit Puerto Rico, de Dominicaanse Republiek en Costa Rica, waarmee een grote verscheidenheid aan Caribische en Latijns-Amerikaanse specialiteiten wordt getoond. Je kunt ook een van de slagers bezoeken voor lokale delicatessen zoals koeienmaag en konijn voor fricassee.

Antonio Martínez, een local uit Río Piedras, werkte 6 maanden als leerling om de kneepjes van het vak op de markt te leren voordat hij zijn eigen kraam opende. Twintig jaar later verkoopt hij een verscheidenheid aan producten, waaronder bananen uit Lares en bakbananen uit Juncos en Yabucoa. “Ik had een visie voor bedrijf en een beter leven,” zegt Julio.

De markt is 7 dagen per week open van 6.00 tot 18.00 uur en bestaat al meer dan 70 jaar. 

Als je meer wilt leren over de Puerto Ricaanse keuken, is het een goed idee om een foodtour te boeken. Spoon Food Tours biedt veel opties waaronder Old San Juan Walk & Taste Tours, San Juan Drive Around Lunch Tours en verschillende op maat gemaakte tours. Bezoek hun website voor meer informatie over beschikbare tours.

Afbeeldingen: Paulina Salach & My Guide Puerto Rico

Bijgewerkt: 22/06/2014 door My Guide Puerto Rico