De Specialiteit Koffiehuizen van Oud San Juan

Als je op vakantie bent in San Juan, Puerto Rico en houdt van een goede kop koffie, dan wil je onmiddellijk een plek vinden om je slippers op te leggen en dit artikel te lezen. Sinds de tijd dat de Arabica-koffiezaden in het begin van de achttiende eeuw arriveerden, heeft Puerto Ricaanse koffie een reputatie opgebouwd als een van de beste ter wereld, geëxporteerd naar Pausen en Koningen.

Kort na de Spaans-Amerikaanse Oorlog begon de belangstelling voor koffieproductie en -teelt te vervagen, maar de liefde van de Puerto Ricanen voor deze heerlijke drank niet. Tegenwoordig is een hoog percentage van de commercieel verkochte koffie in Puerto Rico gemaakt van geïmporteerde bonen, een noodzaak om aan de vraag te voldoen.

Specialty Coffee

Zoals hierboven vermeld, wordt de meeste koffie die in Puerto Rico wordt verkocht, geclassificeerd als commerciële koffie. Volgens Erica Reyes, oprichter van de Puerto Rico Barista en Coffee School en eigenaar van Cafè Colaó in Old San Juan, wordt tussen 5 en 10% van de koffie die in Puerto Rico wordt geproduceerd, geclassificeerd als Specialty Coffee. Om als zodanig te worden aangeduid, moet de koffie een algehele cupping beoordeling van 80+ punten behalen. Andere belangrijke factoren volgens mevrouw Reyes zijn kwaliteitscontrole, de soorten koffiebomen, vochtigheid, hoogte, neerslag en het brandproces.

Dit brengt ons bij het hoofdonderwerp van dit artikel, de Specialty Coffee Shops in Old San Juan, Puerto Rico. Ze zijn een zegen voor ons allemaal die op zoek zijn naar een werkelijk spectaculaire kop specialty coffee. Als je in Old San Juan bent, moet je een of twee koppen proberen in een van de hieronder vermelde etablissementen. Veel van deze winkels produceren koffie van “Farm to Cup,” een brouwsel dat uniek voor hen is, omdat zij strenge kwaliteitscontroles volgen bij het oogsten, selecteren, roosteren en vervolgens brouwen van hun product. Na het succes van Starbucks in Puerto Rico, dat overigens commerciële en geen specialty coffee is, zijn specialty coffee shops overal in Old San Juan opgedoken. Dus verlaat je Puerto Rico Hotel en geniet van een of meer van de volgende etablissementen.

Koffie Shops in Old San Juan

• Cafè Colaó - Pier 2 (Haven Terminal) Old San Juan. Opgericht in 2006 was dit de eerste Specialty Coffee Shop in het gebied en de trendsetter, die een uitstekende kop koffie serveert. In tegenstelling tot andere specialty shops, Cafè Colaó biedt zijn klanten een selectie bonen om uit te kiezen. Er is Gran Batey, een boon die de hoogste cuppingbeoordeling heeft behaald voor de oogst van 2012. Hun Aroma del Campo boon behaalde de vierde plaats. Grano 20 is een grotere boon uit de bergen van Adjuntas met een sterke, maar zoete smaak. Ze serveren ook een “peaberry” Caracolillo uit Utuado en tenslotte een huisblend uit Utuado en Maricao die de enige commerciële koffie is die wordt geserveerd. De op het platteland geïnspireerde winkel serveert ook sappen, gebak en andere artikelen. Dagelijks geopend: Maandag - Vrijdag 6.00 tot 18.00 uur, Zaterdag - Zondag 9.00 - 19.00 uur www.prcafecolao.com

• Cafè Finca Cialitos “Expresso Art” - 267 San Francisco Street, Old San Juan. In het bezit van Joaquín Pastor González, een gecertificeerde koffieboer en meester-cupper die sinds 1998 zijn familie koffieboerderij in Ciales runt. Dit is naar onze mening een van de beste koffies in Puerto Rico, een schone, zachte smaak van chocolade en gedroogd fruit zonder nasmaak. Dit is een echte “Farm to Cup”-operatie waarbij de bonen met de hand worden geselecteerd en vervolgens ter plaatse worden gebrand. Cafè Finca Cialitos-koffie won de tweede plaats in de Cup of Excellence Award op de 2010 Puerto Rico Coffee Fair en was de koffie die werd gebruikt door de winnaar van de Barista-competitie in 2009. Deze comfortabele, rustieke winkel in Old San Juan is ingericht met items van de boerderij van de eigenaar in Ciales en lijkt op een gezellige woonkamer. De winkel serveert vele andere items (gebak enz.) ter aanvulling van je kop. Open Dinsdag - Vrijdag 8.00 tot 16.30 uur, Zaterdag 9.00 tot 17.00 uur, Zondag 10.00 tot 17.00 uur. www.fincacialitos.com

• Cafè Don Ruiz - Cuartel Ballajá, Old San Juan. Eigenaar Abimael Ruiz serveert een uitstekende zachte koffie uit Barrio Rubia in de stad Yauco. Met een algemene beoordeling van 90.0 heeft deze specialty coffee diepe lagen, in balans met een smaak van ceder, amandel, chocoladeachtige donkere chocolade, appel met een lichte hartige ondertoon. Dit is weer een “Farm to Cup”-winkel, maar momenteel worden de bonen op de boerderij gebrand en naar de winkel gebracht voor het zetten. Er is een prachtige nieuwe brander op het terrein die nog operationeel moet worden gemaakt. Geopend in februari 2013, bevindt deze winkel zich onder het Museum van de Amerika's in Old San Juan en zal uiteindelijk cursussen aanbieden over het koffiebrandproces en een koffie museum huisvesten. De hoofd Barista Josue Sanjurjo is zeer deskundig en serveert een sterke kop koffie. Naast koffie serveert de winkel sandwiches, gebak, crêpes en een verscheidenheid aan dranken. Open Dinsdag - Donderdag 8.30 tot 16.30 uur, Vrijdag 8.30 tot 19.30 uur, Zaterdag 7.30 tot 19.30 uur en Zondag 11.00 tot 17.30 uur. www.cafedonruiz.com

• Cafè Poético - 203 Cruz Street, Old San Juan. Gelegen aan de overkant van Plaza de Armas, serveert Cafè Poético sinds 2011 zijn exclusieve Cafè San Pedro uit de stad Jayuya. De koffie is heel goed en bereid door deskundige barista's in een sfeer die bevorderlijk is om een goede kop koffie te drinken. De Cafè verkoopt quiches, wraps en salades, allemaal vers bereid op de premises, naast hun vele specialty coffee-dranken. Een uniek element van deze cafè is de Poets Night en Music Night op respectievelijk dinsdag en donderdag. Beide evenementen zijn open microfoon en trekken een breed scala aan lokaal talent aan. Ze serveren ook wijnen, bieren en basis sterke dranken. Open Maandag tot Zondag 9.00 tot 19.00 uur, Dinsdag 9.00 - 23.00 uur, Donderdag 9.00 - 22.00 uur.

• Cafè Cuatro Sombras - 259 Recinto Sur Street, Old San Juan. In het bezit van Pablo Muñoz, een afstammeling van de oorspronkelijke oprichter van Hacienda Santa Clara in Yauco, Puerto Rico en Mariana Suarez. Cuatro Sombras wat vier schaduwen betekent, ontleent zijn naam aan de vier soorten schaduwbomen die worden gebruikt om de koffieplantage te beschutten. De winkel in Old San Juan serveert single source 100% arabica bonen. Een andere “Farm to Cup”-operatie die de hoogste kwaliteit specialty coffee garandeert. De koffie die door getalenteerde barista's wordt geserveerd is medium-bodied met tonen van halfzoete chocolade, karamel en specerijen. Een geweldige koffie met een schone kop. Cuatro Sombras serveert ook sandwiches, panini's, muffins, croissants en sappen. Dagelijks geopend van Maandag tot Vrijdag 8.00 tot 19.00 uur, Zaterdag en Zondag 8.00 tot 20.00 uur. www.cuatrosombras.com

• PR Tea - 153 Cruz Street, Old San Juan. Geopend in februari 2013, brengt PR Tea een ander idee naar de Specialty Coffee-scene in Old San Juan. De winkel biedt koffie uit Adjuntas en volgens hoofdbarista Artemio Rivera wordt deze speciaal gebrand op 445°F om een unieke romigheid te bereiken. Wat is het andere idee? Je zou kunnen vragen, nou, ze hebben koffie die is gemengd met verschillende theesoorten en vervolgens gebrouwen en geserveerd als een reguliere latte. Een voorbeeld is een Rooibos Chai en koffie blend die uiterst goed was. PR Tea is een grote uitnodigende winkel die geschikt is voor privé-evenementen, ze kunnen gepersonaliseerde theedozen voor de groep leveren. Een groot scherm biedt de mogelijkheid om filmavonden en andere soorten activiteiten te organiseren. Open elke dag van 8.30 tot 22.30 uur. www.prteaco.com UPDATE: PR TEA IS GESLOTEN? 

• Bad Ass Coffee - 202 San Francisco Street, Old San Juan. Over verschillende ideeën gesproken, een van de nieuwste leden van de Specialty Coffee-club in Old San Juan is koffie uit Hawaï aan het zetten. Hoewel het technisch gezien als commerciële koffie kan worden beschouwd, is de 100% Kona Koffie die bij Bad Ass wordt geserveerd zeer goed. Geopend in april 2013, serveert deze franchise ook exclusief een specialty coffee uit Hacienda Las Nubes in Adjuntas. De winkel verkoopt ook handtekening latte's, smoothies, thee, ontbijt, lichte maaltijden en Bad Ass Coffee gerelateerde items en souvenirs. Als je je afvraagt waar de naam Bad Ass Coffee vandaan komt, nou, volgens de manager Sol komt de naam van de ezels die de geplukte koffie uit de bergen in Hawaï naar beneden zouden brengen, ze waren “Bad Ass” ezels. Open Maandag - Vrijdag 8.00 tot 19.00 uur, Zaterdag - Zondag 9.00 tot 19.00 uur. Bad Ass Coffee op Facebook

• Caficultura - 401 San Francisco Street, Old San Juan. Geadverteerd als een espressobar met “Farm to Table” Keuken, was Caficultura een van de eerste specialty coffee shops in Old San Juan. De barista's serveren een uitstekende kop koffie die je kunt genieten met items van een verrassend goed menu. Sommigen zullen zeggen dat het beste ontbijt in Old San Juan te vinden is bij Caficultura; probeer de kokosnoot Franse toast en je zult akkoord gaan. Voor de lunch is er een uitstekende selectie van gourmet sandwiches beschikbaar met veel vegetarische opties. De winkel is ook geopend voor het diner met buitenzitplaatsen beschikbaar. Dagelijks geopend.

Groei Gaat Door 

Hacienda Isabel is een andere koffie shop die binnenkort in Old San Juan wordt geopend. Wat drijft deze mini-boom in koffie shops in en rond Old San Juan? Welnu, ten eerste is het in de cultuur, Puerto Ricanen houden van koffie en deze opleving lijkt bijna onvermijdelijk. Ook heeft de interesse in koffie en barista's, gedeeltelijk aangewakkerd door het succes van Starbucks, geleid tot een grotere vraag naar kennis over koffie en het proces van het creëren van een goede specialty cup. Volgens Erica Reyes heeft deze dorst naar kennis geleid tot de oprichting van de Puerto Rico Coffee and Barista School. 

Dus als je op zoek bent naar een werkelijk geweldige cortadito (espresso met slechts een druppel gestoomde melk) of café con leche (espresso met veel gestoomde melk), je kunt niets verkeerd doen in een van de hierboven genoemde etablissementen. Zelfs als je een native Puerto Ricaan vraagt, zullen velen zeggen dat je een werkelijk uitzonderlijke kop koffie kunt vinden in een van de honderden panaderias (kleine bakkerijen) over het hele eiland.

Geniet!

Bekijk Specialty Coffee Shops in Old San Juan in een grotere kaart