Vieques, Porto Rico in 24 Ore

Situato a soli 8 miglia al largo della costa orientale di Porto Rico, Isola di Vieques ha visto turisti per un po' di tempo, in particolare domestici. Tuttavia, dopo l'uscita della Marina degli Stati Uniti nel 2003 e l'alta pubblicità negli ultimi anni, l'atmosfera rilassata dell'isola ha iniziato a trasformarsi. Il W Retreat and Spa Hotel è stato aperto di recente nel 2011 e altre catene potrebbero seguire l'esempio. Inoltre, nel 2012 è stato nominato il #1 “Isola Top nei Caraibi, Bermuda e Bahamas” da Travel + Leisure.

L'ultima volta che ho visitato Vieques è stata nel 2009. Ricordo di aver noleggiato un JEEP all'arrivo sull'isola senza prenotazione, di aver preso una mappa e di essere andato in un tour della spiaggia autoguidato ($55 per il noleggio di uno scooter per un giorno). Dopo diversi posti incantevoli, il mio gruppo si è sistemato alla Blue Beach: l'avevamo tutta per noi per ore. Questa, però, era una storia completamente diversa quando ci sono tornato a luglio 2012.

Prima di tutto, non riuscivamo a trovare una macchina dopo aver chiamato circa 5 diverse compagnie (intere flotte “esaurite”, finendo per noleggiare l'ultimo scooter disponibile da Maritza). In secondo luogo, molte delle mie spiagge preferite erano ora popolari tra i turisti, che avevano prenotato in anticipo i loro JEEP Wrangler del 2012. In terzo luogo, alcuni dei miei ristoranti locali preferiti erano stati sostituiti da locali di espatriati. Anche se questi non erano necessariamente eventi negativi, dovevo esplorare il mio “Vieques incontaminato” in un modo diverso.

Dopo aver noleggiato il nostro scooter, abbiamo fatto una grande colazione americana da Belly Buttons. Essendo l'unico posto che abbiamo trovato aperto intorno alle 8 del mattino a Esperanza, è stata una scelta naturale. Le mimose, tuttavia, avevano un prezzo elevato per i turisti. Non c'è bisogno di dirlo, il giorno successivo la nostra colazione era DonQ, succo d'arancia, un chilo di pane dolce locale (pan sobao), e formaggio da un minimarket trovato lungo il percorso per l'aeroporto (fuori Esperanza).

Dopo colazione, ci siamo diretti al famoso Green Store per alcol e forniture economiche prima di partire per il nostro tour della spiaggia autoguidato. Ben presto, abbiamo scoperto che Sun Bay e Blue Beach non sono più posti deserti. È allora che ci siamo ricordati parte del corso intensivo su Vieques dal nostro ospite Jose di Acacia Guesthouse : “Per più privacy, segui il sentiero impervio verso Playuela (Garcia Beach).” Svolta al cartello stradale che dice “Playa Caracas” (nota come Red Beach), prendi la seconda a destra dopo mezzo miglio, poi finalmente svolta a sinistra alla tua prima occasione. Verrai accolto da un cartello che dice nessun veicolo consentito. Da lì, è a circa 10 minuti a piedi attraverso le mangrovie e le pozzanghere (se vai dopo una tempesta, come abbiamo fatto noi). Anche se Playuela è una spiaggia ben conosciuta, è difficile da raggiungere, facendo tornare indietro molti visitatori. Inoltre, può vantare alcune onde nei giorni ventosi, rendendola un luogo per il bodysurfing.

Il prossimo era Pata Prieta (Secret Beach), parte anche della mia lista delle Migliori Spiagge di Vieques . Non è più così segreta, vedendo alcuni visitatori, ma non tanti quanti il suo vicino Playa Caracas, il cui parcheggio era pieno durante il weekend in cui abbiamo visitato. Inoltre, a differenza di Playuela, Pata Prieta è “como un plato” (“come un piatto” in slang portoricano), significando che è una baia protetta senza onde. Ottima spiaggia per famiglie nel caso tu voglia fuggire dalle folle di Sun Bay e Playa Caracas. Inoltre, è un buon posto per lo snorkeling. 

Dopo aver visitato più di quattro spiagge, eravamo pronti per il pranzo. Il posto più popolare in questo momento della giornata è il camion di cibo Sol Food, poiché si trova all'ingresso della riserva naturale: Intersezione che collega la strada principale a diverse spiagge. Interessante, il locale è di proprietà di due persone del nord-est, che si sono trasferite dagli Stati Uniti dopo essersi innamorate dell'isola. Il menu è composto da empanadas, panini, wrap, e tre tipi di carnitas (incluso tofu!). Leggermente costoso per Porto Rico, ma le porzioni sono abbondanti e la qualità è giusta.

Dopo aver colpito un'altra spiaggia, i nostri corpi hanno chiesto un pomeriggio siesta. Siamo tornati alla nostra guesthouse, ci siamo fatti una doccia, e abbiamo dormito fino a che non era ora per la prossima avventura: Cenare fuori. Preparati a sborsare dei soldi, tra l'altro. La maggior parte dei ristoranti lungo il malecón a Esperanza sono stabilimenti di ristorazione di alta classe al giorno d'oggi. E mentre dell'ottimo aragosta e gamberi mofongo è stato consumato da El Quenepo ($34), alcuni antipasti e il servizio erano al di sotto delle aspettative. Infatti, la nostra cameriera ha lasciato i piatti speciali in corso per “aiutare” altri membri dello staff con un gruppo più numeroso. Chiaramente, il suo prezzo non corrispondeva all'esperienza da cinque stelle pubblicizzata. Dalla lettura di altre recensioni, questo è comune in ristoranti simili nella zona. La prossima volta, dovremo esplorare più a fondo la città per trovare un ristorante che valga il suo peso in oro.

Dopo una cena di 2 ore, era tempo di fare una visita al Bioluminescent Bay (Mosquito Bay): Una tappa obbligatoria quando si visita Vieques. L'esperienza è magica, rendendo questi tour molto popolari (prenotazione anticipata essenziale). Un altro consiglio? Pianifica il tuo viaggio attorno al calendario lunare per garantire buone condizioni di visione.

In breve, l'isola di Vieques non è più una destinazione economica come un tempo: i prezzi per i turisti sono ora onnipresenti. Tuttavia, si distingue ancora dai suoi vicini sovra-sviluppati. Si raccomanda ai backpackers di portare con sé alcune forniture (un frigorifero con bevande e cibo) e acquistare i biglietti per il primo traghetto in arrivo e l'ultimo traghetto in partenza da Vieques. In questo modo, avranno un'intera giornata per godere della maggior parte dei luoghi bellissimi senza svuotare il portafoglio. Per il BioBay, un tour in barca può essere prenotato da Fajardo senza dover soggiornare a Vieques. D'altra parte, se il budget non è un problema, ci sono varie opzioni per godere di Vieques. Ma ricorda: Non tutte valgono il loro prezzo, quindi assicurati di leggere molte recensioni prima di scegliere dove soggiornare, mangiare e divertirsi nell'Isola di Vieques .

Maria Alexandra Laborde ha vissuto, studiato e viaggiato ampiamente attraverso Porto Rico, il Medio Oriente e il Nord Africa. Condivide la sua conoscenza e il suo amore per il mondo arabo attraverso storie, guide di viaggio e photo essay sul suo blog di nicchia Travel The Middle East. Inoltre, Maria è l'autrice di LatinAbroad: Cultural Travel Blog, dove condivide incontri culturali e consigli dopo aver viaggiato in oltre 20 paesi su 4 continenti. Seguila su Google+, Facebook e Pinterest!

Fonti

Foto principale: iStockPhoto

Foto di Garcia e Secret Beach: Maria Alexandra Laborde