Una guida a Porta Atlántico

L'Osservatorio di Arecibo

 

30 minuti a sud della città di Arecibo, il telescopio a disco singolo più grande del mondo sorprende i visitatori. L'enorme 'disco' misura 1000 piedi di diametro per 167 piedi di profondità e copre un'area di 20 acri. Sospesa sopra il riflettore c'è una piattaforma di 900 tonnellate. Simile nel design a un ponte, pende in aria su diciotto cavi ed è supportata da tre torri di cemento. Le dimensioni massicce, la simmetria e le tonalità grigie del telescopio sono un meraviglioso contrasto con la lussureggiante foresta verde sullo sfondo.  

 

Scienziati di tutto il mondo utilizzano il telescopio per raccogliere segnali radio da regioni di formazioni stellari, pianeti, galassie lontane e dall'atmosfera. Nel museo interattivo, i visitatori vengono introdotti all'astronomia di base e alla scienza atmosferica. In esposizione, hanno persino un meteorite di ferro che è caduto sulla terra in Nigeria nel 1962.  

 

Il museo e il terrazzo di osservazione dovrebbero richiederti non più di un'ora e mezza. L'Osservatorio è aperto da mercoledì a domenica dalle 9:00 alle 16:00. In estate, sono aperti 7 giorni a settimana. I biglietti per gli adulti costano 10 dollari e 6 dollari per i bambini. Il parcheggio è gratuito.

Il Parco Fluviale Camuy, situato nei comuni di Camuy, Hatillo e Lares, è uno dei sistemi di caverne più grandi del mondo e ospita il terzo fiume sotterraneo più grande della Terra. Anche se le grotte sono state scoperte negli anni '50, sono stati trovati petrogli risalenti agli indiani Taíno sulle pareti.   

 

Le grotte sono adatte sia per l'esploratore novizio che per l'avventuriero estremo, ma dovresti essere in buona salute fisica per visitare la caverna. Dopo aver visto un video informativo, un trenino ti trasporterà attraverso una vegetazione lussureggiante fino alla Cueva Clara, che è l'ingresso principale alla caverna. Questa vasta camera è lunga 700 piedi e larga 215 piedi. All'entrata della camera si viene esposti a una bellezza naturale senza pari, piena di cavità, taverne, stalagmiti e stalattiti. Segui il sentiero verso un sinkhole più profondo con viste del fiume Camuy a 400 piedi sotto!

 

I biglietti costano 15 dollari per gli adulti e 10 dollari per i bambini. Tutti i prezzi includono una guida audio e un caschetto, che sei tenuto a indossare. Il parcheggio costa 3 dollari. 

Indicazioni: Da San Juan, prendi la Route 22 per Arecibo e scendi all'uscita 77B. Poi prendi la Route 129S fino al Km 20.  

 

Consiglio: Fermati da uno dei venditori di frutta e verdura lungo la Route 129 e rifornisciti di prodotti freschi. Prendi una salsa piccante, un succo fresco e, se è estate, prova le quenepas, frutti con un grosso nocciolo e polpa rosa pallido. Sono deliziosi!

Per un'esperienza davvero 'fuori dai sentieri battuti', una visita alla Cueva la Ventana è un must.  

 

Da San Juan, guida verso ovest sulla Route 22 fino all'uscita 75B (Route 10 S). Prendi la Route 10 fino al Km 75 e parcheggia alla stazione di servizio Texaco. Inizia il tuo viaggio seguendo il sentiero a destra del Texaco. L'escursione non è molto difficile ma può essere scivolosa. Indossa scarpe con una buona aderenza e porta con te una torcia per la caverna.  *Non tentare di entrare nella caverna se non sei in buona salute fisica. La caverna non è per principianti*

 

Lungo il sentiero, incontrerai un ingresso sulla tua sinistra con la scritta ‘Ruta.’ Questa è l'uscita dalla seconda caverna quindi non entrare qui, ma segui il sentiero finché non raggiungi due ingressi di caverna. L'ingresso alla caverna a sinistra ti porterà a ‘La Ventana.’ Quello a destra ti porterà all'uscita che hai visto per prima sulla sinistra con la scritta ‘Ruta’. Ora prendi la tua torcia e entra nella caverna!  

 

Potrebbe essere scivoloso, quindi cammina lentamente e, se possibile, vai con qualcuno. Mentre ti addentri nella caverna sarai completamente al buio, quindi una buona torcia è essenziale. Ci sono centinaia di pipistrelli nella caverna, ma non allarmarti, non attaccano. Ci vorranno circa 8-10 minuti per raggiungere la fine, ma una volta che arrivi alla tua destinazione saprai che ne è valsa la pena. La Ventana, o finestra, offre viste mozzafiato di montagne, valli, paesaggi lussureggianti e un fiume. Se sei audace, avvicinati al bordo e guarda giù, ma fai attenzione perché non ci sono barriere. 

 

Dopo essere tornato indietro, esplora la caverna sulla tua destra. È più ampia, più facile da manovrare e la distanza fino alla fine è più corta. Ha due livelli. Il livello inferiore si collega direttamente alla foresta e il superiore è l'uscita. Devi sollevarti su una corda per uscire dalla caverna. Se non riesci a salire, girati e torna indietro per la strada da cui sei venuto.  

 

Alla base del sentiero e accanto al Texaco, La Ventana Lounge serve birra, frappè di frutta fresca, empanadillas e piatti locali. Sono aperti 7 giorni a settimana.

Forse hai trascorso l'intera mattina a visitare le grotte o facendo escursioni a La Ventana e ora vuoi rilassarti su una spiaggia pittoresca. Mar Chiquita, situato a Manatí, è un'altra esperienza 'fuori dai sentieri battuti'. La spiaggia è protetta dal mare in tempesta da due formazioni coralline e di calcare, creando una baia a forma di mezzaluna dorata. Tuttavia, la piscina non è sempre ideale per nuotare a causa delle correnti in continuo cambiamento, quindi usa il tuo giudizio quando ti bagni in spiaggia e rimani vicino alla riva.  

 

Consiglio: Porta le tue scarpe da acqua e arrampicati sul calcare a sinistra per viste mozzafiato dell'Oceano Atlantico.  

Indicazioni da San Juan: Prendi la Route 22 per l'uscita 46. Poi prendi la Route 685 per la Route 648 fino alla fine. 

 

Spiaggia Los Tubos

Situata anche a Manatí, la Spiaggia Los Tubos ha il mix perfetto di surf e nuoto. La lunga spiaggia sabbiosa la rende una spiaggia popolare per nuotare e prendere il sole. Nel frattempo, le onde perfettamente formate consentono un eccellente surf e boogie boarding. La spiaggia ha docce e un'area ricreativa con parcheggio, ma porta un frigorifero con snack e acqua.  

Indicazioni da San Juan: Prendi la Route 22 e esci a 686 nord. Guida verso ovest lungo la costa fino a raggiungere Los Tubos.  

 

Cucina locale a Dorado

Se stai cercando un ottimo ristorante locale sulla costa settentrionale, recati al Restaurante Katrina (ex Antojitos de Kitrinche) a Dorado. Il ristorante si trova di fronte alla spiaggia di Dorado, quindi vai quando c'è ancora luce per avere un'esperienza sulla spiaggia. Qualunque cosa tu ordini, carne fritta, pesce fresco, Tostones o mofongo, non rimarrai deluso.  

 

Posizione: Di fronte al Balneario de Dorado su Ave. Costa de Oro

Orari di apertura: Dom-giov 11:00-21:00

           Ven e sabato 11:00 – Mezzanotte

Telefono: 787.278.3183

 

 

Paulina Salach è una scrittrice, critica gastronomica, guida culturale e imprenditrice. È cofondatrice e organizzatrice di Settimana dei Ristoranti di Porto Rico™. 

 

Immagini: Gustavo Antonetti