Le 5 cose migliori da fare a Old San Juan, Puerto Rico

Ora vivendo nella Vecchia San Juan, una nativa britannica elenca le sue principali cose da fare quando si visita la storica città.

Visita i Siti Storici Nazionali

In cima a ogni lista e guida di Puerto Rico ci sarà il Castillo San Felipe del Morro - o ‘El Morro’ come è comunemente conosciuto - ma non senza buon motivo.

Questa fortificazione del sedicesimo secolo costruita all'ingresso della baia di San Juan è stata un tempo fondamentale per consentire alla Spagna di difendere la ricchezza del Nuovo Mondo contro i loro nemici naviganti. La posizione strategica di Puerto Rico all'orlo dell'Oceano Atlantico lo ha reso un luogo desiderabile per i marinai (e i pirati) per riposarsi e rifornirsi.

El Morro è parte del più ampio sito storico nazionale di San Juan, che include il forte San Cristobal a est, e entrambi possono essere inclusi nel prezzo di un biglietto di un giorno.

In entrambi i luoghi, le visite guidate vengono effettuate ogni ora da ranger parco, sia in inglese che in spagnolo, e offrono una grande comprensione e entusiasmo per i siti. C'è anche un autobus navetta gratuito che opera tra di essi, se non ti va di camminare sotto il caldo sole caraibico.

Non solo El Morro merita di essere visitato per l'interesse storico, ma lo spazio verde circostante e i panorami sono incredibili. I locali di San Juan vengono qui per trascorrere del tempo con le loro famiglie, fare esercizio, comprare ‘Piraguas’ (ghiaccio tritato con tutti i tipi di deliziosi sciroppi aggiunti) e persino volare aquiloni.

Quindi, mentre sei in visita, assicurati di trovare il tempo per fare un passo indietro e ammirare la vista sull'oceano e indietro sulla penisola. Offre anche la migliore vista su ‘La Perla’ e sul cimitero Santa Maria Magdalena de Pazzis – senza scendere lì, ovviamente!

Il Museo delle Americhe

Il Museo delle Americhe, situato proprio accanto a El Morro, vale il viaggio solo per l'architettura. Per accedere al museo al secondo piano, gli ospiti devono entrare nell'edificio attraverso il cortile centrale.

Il cortile ha un'atmosfera europea distintiva - aiutata dal Don Ruiz Café che serve crepes e frullati insieme ad alcuni dei migliori caffè di tutta San Juan, un assoluto da non perdere se hai tempo - e la piazza è davvero fotogenica.  

Aperto nel 1992, il Museo delle Americhe ha sempre una vasta gamma di mostre, e il prezzo del tuo biglietto ti dà accesso a tutte queste.

La costante è un'esposizione che guarda alle tribù native che esistono ancora attraverso i continenti delle Americhe. Con un'ottima attenzione ai dettagli, video, opere d'arte, modelli e repliche a grandezza naturale delle tribù - questa è un'attrazione davvero sottovalutata a San Juan.

Anche nei locali c'è Cinema Bar 1950 un ristorante/bar affascinante con posti a sedere all'aperto e fantastiche viste su El Morro.

Calle San Sebastian

Durante il giorno, Calle San Sebastian può sembrare tranquilla e un po' disabitata con le vetrine chiuse e i marciapiedi vuoti, ma torna al crepuscolo e troverai un posto completamente diverso.

Calle San Sebastian è un ottimo posto per bere qualcosa nel centro storico, e abbastanza lontano da Calle Fortaleza per avere un pubblico più locale, con una varietà di bar tra cui il centro cocktail Factoria e Taberna Lupolo, pieno di birre artigianali in bottiglia e altre alla spina, come Brooklyn di New York.

Se ti va qualcosa di più autentico, dirigi verso il bar senza nome, adiacente a 'Bistro Burger' dove troverai famiglie portoricane - attraverso tre generazioni - tutte a bere e ballare con una band dal vivo insieme. Preparati a sentirti un po' gringo qui, ma ne vale la pena per il sapore locale.

Potresti anche ricordare che Calle San Sebastian ospita l'annuale festival che si tiene ogni gennaio, quindi controllalo se sei abbastanza fortunato da essere qui durante quel periodo.

Plaza de Armas

Plaza de Armas, situata proprio accanto al Dipartimento di Stato di Porto Rico e al Municipio di San Juan, può apparire piuttosto poco ispirata all'inizio, il tipo di posto che attraversi ma non ti fermi mai, ma questa piazza è un centro della vita locale - per incontrare amici, fare shopping, giocare a domino, comprare biglietti della lotteria - e un luogo dove dovresti sicuramente trascorrere un po' di tempo.

La scusa perfetta per fermarsi qui è prendere un pranzo a un piccolo chiosco. Prendi posto all'ombra degli alberi e assaggia una Mallorca portoricana - panino tostato guarnito con zucchero a velo - è un must!

O un ‘Quesito’ ‘piccolo formaggio’, simile a un cornetto glassato, e assicurati di accompagnarlo con un caffè ‘cortado’ guarnito con cannella, ottenuto solo dai migliori chicchi portoricani.

Qui è dove i locali vengono per colazione, così come per uno spuntino a mezzanotte e tutto ciò che c'è in mezzo.

Oltre a essere una tappa per il cibo, Plaza de Armas è ottima per osservare i passanti, specialmente i frequenti artisti di strada che lavorano vicino alle fontane o alla panchina dorata e sono sempre un ottimo intrattenimento. Questo è un luogo iconico per i portoricani, e qui è stato recentemente girato anche un spot pubblicitario!

Paseo de la Princesa

Infine, fai una passeggiata al tramonto lungo il Paseo de la Princesa fiancheggiato da alberi sul lato sud della Vecchia San Juan, iniziando dalla porta di San Juan. Costruito nel 1853 e recentemente restaurato, questo camminamento alberato segue la base del vecchio muro cittadino ed è il posto ideale per venire la sera presto per osservare la gente o fare una passeggiata.

Il ‘Paseo’ era il luogo dove gli aristocratici locali venivano a mostrare la loro ricchezza e socializzare, oggi molte persone vengono qui per esercitarsi o semplicemente dare un'occhiata al panorama o a quello che è più in alto nella baia.

Quando raggiungi la fine, c'è la grande fontana Raices, molto fotografata - fai attenzione alle proposte di matrimonio poiché è una location popolare!

Nel fine settimana c'è anche un mercato dell'artigianato locale allestito sul Paseo, dove puoi sfogliare prodotti artigianali portoricani, perfetti come regali dell'ultimo minuto. Anche la compagnia turistica di Porto Rico ha sede qui.

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Sophie Gallagher è una giornalista qualificata, avendo studiato nella città costiera di Brighton, Inghilterra, prima di trasferirsi a San Juan, la capitale di Porto Rico. Sophie ha esperienza lavorando presso la sede centrale di My Guide a Londra e ora contribuisce con articoli al franchising di Porto Rico. Ha anche pubblicato lavori su The Daily Express, Very Magazine, The Editeur e The Argus.