Un Guide de Porta Atlántico

L'Observatoire d'Arecibo

 

30 minutes au sud de la ville de Arecibo, le plus grand télescope à dish unique au monde étonne les visiteurs. Le grand ‘dish’ mesure 1000 pieds de diamètre et 167 pieds de profondeur et couvre une superficie de 20 acres. Suspendu au-dessus du réflecteur se trouve une plateforme de 900 tonnes. Similaire en conception à un pont, elle suspendue dans les airs sur dix-huit câbles et est soutenue par trois tours en béton. La taille massive, la symétrie et les teintes grises du télescope contrastent merveilleusement avec la forêt verdoyante en arrière-plan.  

 

Des scientifiques du monde entier utilisent le télescope pour recueillir des signaux radio provenant de régions de formations d'étoiles, de planètes, de galaxies lointaines et de l'atmosphère. Dans le musée interactif, les visiteurs sont introduits aux bases de l'astronomie et de la science de l'atmosphère. En exposition, ils ont même une météorite de fer qui est tombée sur terre au Nigeria en 1962.  

 

Le musée et la plateforme d'observation ne devraient pas prendre plus d'une heure et demie. L'Observatoire est ouvert du mercredi au dimanche de 9h à 16h. En été, ils sont ouverts 7 jours sur 7. Les billets pour les adultes coûtent 10 $ et 6 $ pour les enfants. Le stationnement est gratuit.

Le Parc de la rivière Camuy, situé dans les municipalités de Camuy, Hatillo et Lares, est l'un des plus grands systèmes de grottes au monde et abrite la troisième plus grande rivière souterraine sur Terre. Même si les grottes ont été découvertes dans les années 1950, des pétroglyphes datant des Indiens Taïnos ont été trouvés sur les murs.   

 

Les grottes conviennent aussi bien à l'explorateur novice qu'à l'aventurier extrême, mais vous devez être en bonne santé physique pour explorer la grotte. Après avoir regardé une vidéo d'information, un tramway vous transportera à travers une végétation luxuriante jusqu'à la Cueva Clara, qui est l'entrée principale de la grotte. Cette vaste chambre mesure 700 pieds de long et 215 pieds de large. En entrant dans la chambre, vous serez exposé à une beauté naturelle inégalée remplie de cavernes, de tavernes, de stalagmites et de stalactites. Suivez le sentier jusqu'à un trou d'effondrement plus profond avec des vues sur la rivière Camuy à 400 pieds en dessous !

 

Les billets coûtent 15 $ pour les adultes et 10 $ pour les enfants. Tous les prix incluent un guide audio et un casque de sécurité, que vous êtes obligé de porter. Le stationnement est de 3 $. 

Itinéraire : Depuis San Juan, prenez la Route 22 en direction d'Arecibo et sortez à la sortie 77B. Ensuite, prenez la Route 129S jusqu'au Km 20.  

 

Conseil : Arrêtez-vous chez l'un des vendeurs de fruits et légumes le long de la Route 129 et faites le plein de produits frais. Prenez une sauce piquante, un jus frais et, si c'est l'été, essayez des quenepas, des fruits avec un gros noyau et une chair rose pâle. Ils sont délicieux !

Pour une véritable expérience ‘hors des sentiers battus’, une visite à la Cueva la Ventana est indispensable.  

 

Depuis San Juan, conduisez à l'ouest sur la Route 22 jusqu'à la sortie 75B (Route 10 S). Prenez la Route 10 jusqu'au Km 75 et garez-vous à la station-service Texaco. Commencez votre voyage en suivant le sentier à droite de Texaco. La randonnée n'est pas très difficile mais peut être glissante. Portez des chaussures avec une bonne traction et ayez une lampe de poche à portée de main pour la grotte.  *N'essayez pas d'entrer dans la grotte si vous n'êtes pas en bonne santé physique. La grotte n'est pas pour les débutants*

 

Le long du sentier, vous rencontrerez une entrée à votre gauche avec le mot ‘Ruta’. C'est la sortie de la deuxième grotte, donc n'entrez pas ici mais suivez le sentier jusqu'à ce que vous atteigniez deux entrées de grotte. L'entrée de la grotte à gauche vous mènera à ‘La Ventana’. Celle à droite vous conduira à la sortie que vous avez vue pour la première fois à votre gauche avec le mot ‘Ruta’. Maintenant, prenez votre lampe de poche et entrez dans la grotte !  

 

Il pourrait être glissant, alors marchez lentement et de préférence avec quelqu'un. À mesure que vous vous enfoncez dans la grotte, vous serez dans l'obscurité totale, donc une bonne lampe de poche est essentielle. Il y a des centaines de chauves-souris dans la grotte mais ne soyez pas alarmé, elles n'attaquent pas. Il faut environ 8 à 10 minutes pour atteindre la fin mais une fois que vous arriverez à votre destination, vous saurez que cela en valait la peine. La Ventana, ou fenêtre, offre des vues époustouflantes sur les montagnes, les vallées, le paysage verdoyant et une rivière. Si vous êtes audacieux, marchez jusqu'au rebord et regardez en bas mais faites attention car il n'y a pas de barrières. 

 

Après votre retour, explorez la grotte à votre droite. Elle est plus large, plus facile à manœuvrer et la distance jusqu'à la fin est plus courte. Elle a deux niveaux. Le bas mène directement à la forêt et le haut est la sortie. Vous devez vous hisser par une corde pour sortir de la grotte. Si vous ne pouvez pas monter, faites demi-tour et revenez par le chemin que vous avez emprunté.  

 

Au bas du sentier et à côté du Texaco, La Ventana Lounge sert de la bière, des frappés de fruits frais, des empanadillas et des plats locaux. Ils sont ouverts 7 jours sur 7.

Peut-être avez-vous passé toute votre matinée à visiter les grottes ou à faire de la randonnée jusqu'à La Ventana et maintenant vous voulez vous détendre sur une plage pittoresque. Mar Chiquita, situé à Manatí, est une autre expérience ‘hors des sentiers battus’. La plage est protégée de la mer rugissante par deux formations coralliennes et calcaires, créant une crique en forme de fer à cheval doré. Cependant, la piscine n'est pas toujours idéale pour la baignade en raison des courants en constante évolution, alors utilisez votre jugement lorsque vous vous baignez à la plage et restez près du rivage.  

 

Conseil : Apportez vos chaussures d'eau et grimpez sur le calcaire à gauche pour des vues incroyables de l'océan Atlantique.  

Itinéraire depuis San Juan : Prenez la Route 22 jusqu'à la sortie 46. Ensuite, prenez la Route 685 jusqu'à la Route 648 jusqu'à la fin. 

 

Plage Los Tubos

Également située à Manatí, la Plage Los Tubos offre le mélange parfait de surf et de baignade. Le vaste rivage de sable en fait une plage populaire pour se baigner et prendre le soleil. Pendant ce temps, les vagues parfaitement formées permettent un excellent surf et du boogie boarding. La plage dispose de douches et d'une zone de loisirs avec parking, mais apportez une glacière avec des collations et de l'eau.  

Itinéraire depuis San Juan : Prenez la Route 22 et sortez au 686 nord. Allez vers l'ouest le long de la côte jusqu'à Los Tubos.  

 

Cuisine locale à Dorado

Si vous cherchez un excellent restaurant local sur la côte nord, rendez-vous au Restaurant Katrina (anciennement Antojitos de Kitrinche) à Dorado. Le restaurant est situé en face de la plage à Dorado, alors allez-y pendant qu'il fait encore jour pour profiter de l'expérience en bord de mer. Que vous commandiez de la carne frita (viande frite), du poisson frais, des tostones ou du mofongo, vous ne serez pas déçu.  

 

Emplacement : En face du Balneario de Dorado sur l'Ave. Costa de Oro

Heures d'ouverture : Dimanche-Jeudi 11h-21h

           Vendredi et Samedi 11h – Minuit

Téléphone : 787.278.3183

 

 

Paulina Salach est écrivain, critique gastronomique, guide culturel et entrepreneur. Elle est la co-fondatrice et organisatrice de Puerto Rico Restaurant Week™. 

 

Images : Gustavo Antonetti