Pétroglyphes à Porto Rico

Porto Rico est surtout connu pour ses belles plages, sa délicieuse cuisine locale cuisine, son paysage verdoyant et son amour pour la salsa. Mais la culture de l'île a été grandement influencée par ses habitants d'origine, les Indiens Taïnos, qui ont laissé un riche héritage de nourriture, de culture et d'art. Pour le voyageur aventureux, une excursion d'une journée à La Cueva del Indio à Arecibo, l'une des principales attractions, est un incontournable.

Avant que les Espagnols ne posent le pied sur l'« Isla del Encanto » (L'île enchantée), les Indiens Taïnos, une nation de peuples autochtones, régnaient sur cette terre verdoyante. Elle n'était pas touchée par l'homme et abondait en arbres fruitiers, orchidées, tortues de mer, lamantins et perroquets. C'était l'île de « Borikén » à l'époque des Indiens Taïnos.

Bien que cette douce culture d'agriculteurs et de marins ait été presque complètement anéantie après l'arrivée des Espagnols en 1493, en raison de la guerre et de la maladie, une partie de leur héritage peut être observée sous la forme de pétroglyphes trouvés dans La Cueva del Indio.

Les Indiens Taïnos utilisaient les grottes pour des réunions tribales et un culte spirituel. On pense que les pétroglyphes ont été gravés lors d'activités cérémonielles sur les murs en calcaire de ces grottes maritimes. La Cueva del Indio possède le plus grand nombre de pétroglyphes le long de la zone côtière et a été désignée comme Réserve Naturelle en 1992.

La grotte est située le long de la côte atlantique escarpée, à environ une heure à l'ouest de la zone métropolitaine de San Juan en prenant l'Autoroute 22 puis l'Autoroute 10 vers le nord et enfin l'Autoroute 681 (km 7,9). Dès que vous voyez une station-service Total sur votre droite, ralentissez car l'entrée du parking est à quelques pieds sur votre gauche. Garez-vous dans le lot et payez 2 $ au propriétaire.

Un petit panneau avec une flèche à gauche vous guidera le long d'un patch de gazon vert qui vous mènera à un calcaire tranchant, des vagues s'écrasant et une vue spectaculaire sur l'océan. À partir de ce calcaire gris escarpé, vous descendez d'environ 20 pieds par une échelle de fortune dans un espace vide avec des murs lisses et remplis d'art. En explorant les chambres, vous commencez à voir la variété des pétroglyphes gravés dans les murs. Vous remarquerez des visages, des animaux, des masques et des motifs géométriques, dont beaucoup représentaient des divinités et des ancêtres taïnos. Certains représentent la vie quotidienne comme un bébé et un soleil ; d'autres illustrent le bonheur et d'autres semblent représenter le tourment.

En levant les yeux, vous voyez des ponts naturels, des arcs et même des chauves-souris endormies suspendues au plafond déchiqueté et aux nids rocheux arrondis. Mais ne vous alarmez pas, elles ne sont pas dangereuses ; il suffit de ne pas les déranger avec des bruits forts. Des coups de vent et des éclaboussures d'eau de l'océan peuvent vous surprendre, alors soyez prudent ! Contrairement à de nombreuses autres grottes, La Cueva del Indio est assez accueillante et ne donne pas une sensation de claustrophobie grâce à ses nombreuses ouvertures. Quelle manière incroyable d'être transporté dans le temps !

Conseils :

Portez des chaussures de marche confortables, de préférence des baskets.
Suffisamment de lumière pénètre dans les grottes donc il n'est pas nécessaire d'apporter une lampe de poche.
Pour un retour pittoresque le long de la côte, continuez sur la route 681 et arrêtez-vous à La Palmita (km 16,5) pour une Medalla ou un verre de jus fraîchement pressé accompagné d'une Ensalada de Carrucho (salade de conque). En continuant le long de la côte, prenez la Route 684 (Ave. Boca) et arrêtez-vous à El Rincón de Don Bonocio pour une empanadilla de poisson et une alcapurria.

Sources :