Culebra - Le paradis des plages de Porto Rico
Culebra mesure 7 miles sur 4 miles et a une population d'environ 2 500
Il y a beaucoup de choses à faire à Porto Rico, et un incontournable est une visite à l'un des secrets récemment révélés des Caraïbes et à une municipalité de Porto Rico, l'île isolée de Culebra. Culebra mesure 7 miles sur 4 miles et a une population d'environ 2 500 personnes, y compris un mélange de locaux et d'expatriés. Il y a une ville principale (Dewey, du nom de l'amiral George Dewey, le commandant naval américain qui a pris possession de l'île pour les États-Unis en 1898), un bureau de poste, un hôpital, pas de feux de circulation, une poignée de bars et de restaurants et les plages les plus pittoresques des Caraïbes.
Culebra a gagné en popularité auprès des médias et en 2010, ses plus belles plages ont été reconnues lorsqu'elle a été choisie par Tripadvisor comme l'une des 10 meilleures destinations plage et soleil au monde. En mai 2010, Travel + Leisure a nommé Culebra comme l'une des meilleures îles secrètes sur Terre.
À Culebra, la plage la plus célèbre est Flamenco, une étendue de deux miles de sable blanc, pristine. C'est la seule plage de l'île avec des commodités telles que des sauveteurs, un camping, des douches, des toilettes, un parking et des kiosques qui servent des « frituras » locales (c'est-à-dire des empanadillas, arepas, poisson, etc.) et d'autres plats salés et boissons. À l'extrémité nord, vous rencontrerez un char de la Seconde Guerre mondiale joliment peint, un rappel de l'occupation de Culebra par la marine américaine. Pour de bons spots de plongée avec tuba, marchez dans la direction opposée vers le “Muellecito” (petit quai).
Pour une plage isolée avec les meilleures plongées avec tuba et plongées à Porto Rico, faites une randonnée sur le sentier de terre depuis le parking de la plage de Flamenco jusqu'à Carlos Rosario. Ce sentier de 30 minutes vous conduira en haut et en bas des collines, à travers un terrain sec et aride jusqu'à une belle plage protégée par un large récif. Portez des chaussures confortables et n'apportez pas trop de matériel ; la randonnée en vaut assurément la peine ! Un autre excellent spot de snorkeling est Playa Punta Soldado, sur la côte sud de Culebra. Pour atteindre cette plage rocheuse, un véhicule 4x4 est suggéré car certaines parties de la route sont non pavées. Le snorkeling ici est un peu plus profond et certaines parties de la plage ne sont pas protégées par le récif barrière, donc ce n'est pas recommandé pour les débutants.
La plage Zoní sur la côte nord-est de l'île est à environ 15 minutes en voiture de Dewey. Certains disent qu'elle est même plus pittoresque que Flamenco, avec un beau sable blanc, une eau cristalline et des vues imprenables sur Cayo Norte et Culebrita. Elle n'a pas d'équipements mais elle est beaucoup moins peuplée, ce qui en fait une alternative parfaite pour ceux qui veulent profiter d'une journée tranquille et relaxante à la plage. À gauche, il y a un grand espace ouvert où vous pouvez pratiquer des sports ou vous détendre sans distractions. Entre avril et juin, recherchez les sites de nidification des tortues imbriquées et olivâtres. (Depuis 1983, environ un quart de la masse terrestre de Culebra est directement sous la protection du service américain de la faune et de la pêche. Leur mission est de travailler avec d'autres pour conserver, protéger et améliorer les poissons, la faune et les plantes ainsi que leurs habitats).
Pour une excursion en mer, louez un bateau-taxi et faites un voyage àCulebrita. Cette petite île au large de la côte de Culebra n'est accessible que par bateau, ce qui en fait un paradis de plage exclusif. Elle possède le plus ancien phare des Caraïbes, accessible par un sentier de terre. La randonnée est longue mais en chemin, vous rencontrerez plusieurs cactus et espèces d'oiseaux. La plage principale s'appelle Tortuga Bay, en raison des nombreuses tortues qui se nourrissent et se reproduisent dans la baie. Une randonnée plus courte vers le nord vous conduira aux célèbres jacuzzis de Culebrita. Ces piscines naturelles vous invitent à vous asseoir, à vous détendre et à vous relaxer.
Vous vous demandez quoi faire à Culebra en plus de vous détendre sur le sable ? Même si l'île est petite, Culebra dispose de plusieurs restaurants qui servent une cuisine délicieuse fusion des îles. Pour une expérience gastronomique chic, visitez le Club Seaborne Restaurant où le chef catalan français Josemaría López prépare des plats novo-latins tels que le filet de vivaneau pionono avec sauce au coriandre, churassco farci au poivre et leur célèbre homard Seaborne. C'est également le seul endroit à Culebra où vous pouvez profiter d'une expérience de dégustation de vin privée.
Pour une soirée amusante, visitez le restaurant Mamacita. Situé sur le canal qui relie l'océan à Ensenada Honda Bay, Mamacita permet à ses clients de venir à pied ou par la mer. Si vous avez un petit bateau ou un canot, vous pouvez l'amarrer et y aller pour déguster des homards entiers, du dorado assaisonné avec du beurre de langoustine, du poisson-épee avec sauce tamarin-citrus, entre autres. Pour un espresso, une bière pression et une variété de cuisines qui incluent la cuisine indienne, libanaise, italienne et asiatique, consultez The Spot appartenant à des expatriés suisses Fede et Alicia.
Pour une bonne sélection de vins et de spiritueux, de bons sandwichs et un menu de dîner révisé, arrêtez-vous chez El Eden. Le nouveau Café Chien Sans Abri propose des sushis, des options végétaliennes, des sandwiches et des desserts succulents. Ils livrent jusqu'à 2h du matin ! C'est impressionnant à Culebra. D'autres options de restauration incluent Heather's Pizzeria, Zaco's Tacos et Dinghy Dock.
Où séjourner :
Pour une petite île, Culebra dispose de plusieurs options de logement comprenant des auberges, des hôtels et des maisons privées.
Les hôtels incluent et les auberges incluent Club Seabourne, Villa Boheme, Flamenco Beach Villas et Palmetto Guesthouse.
Si vous préférez louer un appartement ou une maison privée, visitez le homeaway site web.
Coral Cove est un bel appartement donnant sur Ensenada Honda Bay et son emplacement central permet aux clients de se rendre facilement aux restaurants, bars et magasins de Dewey. Vous pouvez le trouver sur homeaway sous la référence 333128.
Conseils :
-Les verres ne sont pas autorisés sur la plage de Flamenco. Les gardes vérifieront votre glacière et confisqueront tous les contenants en verre.
-Si vous décidez de prendre le ferry, évitez les longs week-ends et les jours fériés. Prenez plutôt un vol depuis Isla Grande ou Ceiba.
-Si vous décidez de louer une voiture, il est moins cher de prendre votre véhicule depuis l'île principale sur le Ferry Cargo. Le tarif pour votre voiture est de 30 $ dans chaque sens mais louer une voiture sur l'île peut vous coûter plus de 80 $ par jour. Des réservations doivent être faites pour le ferry de cargo à l'avance et ils ne circulent que du lundi au vendredi.
Comment s'y rendre:
Des vols sont disponibles depuis Ceiba et San Juan Isla Grande. Si vous avez un budget limité, vous pouvez prendre le ferry depuis Fajardo.
Horaire du ferry passager (7 jours sur 7) :
Coût : 2,25 $ par personne.
Glacières et chaises de plage sont un supplément de 1,00 $
Fajardo à Culebra :
9h00
15h00
19h00
Culebra à Fajardo :
6h30
13h00
17h00
Options de vol (via Vieques Air Link et Air Flamenco):
1. De San Juan Isla Grande à Culebra (le vol dure environ 25 minutes et coûte 68 $ à l'aller via Vieques Airlink et 65 $ via Air Flamenco).
2. De Ceiba à Culebra (le temps de vol est de 10 minutes et coûtera 42 $ à l'aller via Vieques Airlink et 55 $ via Air Flamenco )
*Les prix varient
Sources : Meilleures îles secrètes sur Terre, mai 2010 par Travel + Leisure, Condé Nast Traveler via Concierge.com, Qué Pasa Magazine, Enculebra.com.
Paulina Salach est écrivain, guide culturel et entrepreneure. Elle est la co-fondatrice et l'organisatrice de la première semaine annuelle de la restauration de Porto Rico™.
Images : Gustavo Antonetti
