Vieques, Puerto Rico en 24 Horas

Ubicada a solo 8 millas de la costa este de Puerto Rico, La Isla de Vieques ha visto turistas desde hace algún tiempo, particularmente locales. Sin embargo, tras la salida de la Armada de EE.UU. en 2003 y la gran publicidad en los últimos años, la atmósfera relajada de la isla ha comenzado a transformarse. El Hotel W Retreat and Spa se inauguró recientemente en 2011 y es probable que otras cadenas sigan su ejemplo. Además, en 2012, fue nombrada la #1 “Mejor Isla del Caribe, Bermudas y las Bahamas” por Travel + Leisure.

La última vez que visité Vieques fue en 2009. Recuerdo haber alquilado un JEEP al llegar a la isla sin una reserva, recogiendo un mapa y haciendo un tour de playa autoguiado ($55 por el alquiler de un scooter de un día). Después de varios lugares hermosos, mi grupo se decidió por Blue Beach: lo tuvimos todo para nosotros durante horas. Sin embargo, esta era una historia completamente diferente cuando regresé en julio de 2012.

Primero, no pudimos encontrar un coche después de llamar a unas 5 empresas diferentes (todas las flotas “agotadas,” terminé alquilando el último scooter disponible en Maritza’s). En segundo lugar, muchas de mis playas favoritas ahora eran populares entre los turistas, que habían reservado sus JEEP Wrangler del 2012 con meses de antelación. En tercer lugar, algunos de mis restaurantes locales favoritos habían sido reemplazados por lugares de expatriados. Aunque estos no eran necesariamente eventos malos, tuve que explorar mi “Vieques virgen” de una manera diferente.

Después de alquilar nuestro scooter, tuvimos un gran desayuno americano en Belly Buttons. Siendo el único lugar que encontramos abierto alrededor de las 8 AM en Esperanza, fue una elección natural. Las mimosas, sin embargo, tenían un alto precio turístico. No hace falta decir que al día siguiente nuestro desayuno fue DonQ, jugo de naranja, una libra fresca del pan dulce local (pan sobao), y queso de un minimercado encontrado en el camino hacia el aeropuerto (afuera de Esperanza).

Después del desayuno, nos dirigimos a la famosa Green Store para alcohol y suministros baratos antes de salir en nuestro tour de playa autoguiado. Pronto, descubrimos que Sun Bay y Blue Beach ya no son lugares desiertos. Fue entonces cuando recordamos parte del curso intensivo de Vieques de nuestro anfitrión José de Acacia Guesthouse : “Para mayor privacidad, dirígete por el camino irregular hacia Playuela (Playa García).” Gira en el letrero que dice “Playa Caracas” (conocida como Playa Roja), toma la segunda a la derecha después de media milla, luego finalmente gira a la primera a la izquierda. Serás recibido por un cartel que dice que no se permiten vehículos. Desde ahí, hay un paseo de unos 10 minutos a través de manglares y charcos (si vas después de una tormenta, como lo hicimos nosotros). Aunque Playuela es una playa bien conocida, es difícil de alcanzar, lo que hace que muchos visitantes se den la vuelta. Además, puede presumir de tener algunas olas en días ventosos, convirtiéndola en un sitio para hacer bodysurf.

La siguiente fue Pata Prieta (Playa Secreta), también parte de mi lista de Mejores Playas de Vieques . No tan secreta ya, recibe algunos visitantes, pero no tantos como su vecina Playa Caracas, cuyo estacionamiento estaba lleno el fin de semana que visitamos. Además, a diferencia de Playuela, Pata Prieta es “como un plato” (“like a plate” en slang puertorriqueño), lo que significa que es una cala protegida sin olas en absoluto. Gran playa familiar en caso de que desees escapar de las multitudes de Sun Bay y Playa Caracas. Además, es un buen lugar para hacer snorkel. 

Después de visitar más de cuatro playas, estábamos listos para almorzar. El lugar más popular a esa hora es el camión de comida Sol Food, ya que se encuentra en la entrada del refugio de vida silvestre: Intersección que conecta la carretera principal con varias playas. Curiosamente, el lugar es propiedad de dos personas del noreste, que se mudaron de EE. UU. tras enamorarse de la isla. El menú se compone de empanadas, sándwiches, wraps, y tres tipos de carnitas (¡incluyendo tofu!). Un poco caro para Puerto Rico, pero las porciones son abundantes y la calidad es buena.

Después de visitar una playa más, nuestros cuerpos pidieron una siesta. Regresamos a nuestra casa de huéspedes, nos duchamos y dormimos hasta que fue hora de la próxima aventura: salir a cenar. Vengan preparados para gastar dinero, por cierto. La mayoría de los restaurantes junto al malecón en Esperanza son hoy en día establecimientos de alta cocina. Y aunque se tuvo un excelente mofongo de langosta y camarones en El Quenepo ($34), algunos aperitivos y el servicio estaban por debajo de lo esperado. De hecho, nuestra mesera se fue a mitad de los especiales para “ayudar” a otros miembros del personal con una parte más grande. Claramente, su precio no coincidía con la experiencia de cinco estrellas anunciada. Por lo que leí en otras reseñas, esto es común en restaurantes similares en la zona. La próxima vez, tendremos que buscar más a fondo en el pueblo para encontrar un establecimiento que valga su peso en oro.

Después de una cena de 2 horas, era hora de visitar la Bahía Bioluminiscente (Bahía Mosquito): Una visita obligada al visitar Vieques. La experiencia es mágica, haciendo que estos tours sean muy populares (la reserva anticipada es esencial). ¿Otro consejo? Planea tu viaje alrededor del calendario lunar para asegurar buenas condiciones de visibilidad.

En resumen, la Isla de Vieques ya no es el destino económico que era antes; los precios turísticos ahora son ubicuos. Sin embargo, aún se distingue de sus vecinos sobre desarrollados. Se recomienda que los mochileros lleven algunos suministros con ellos (una nevera con bebidas y comida) y compren boletos para el primer ferry de entrada y el último de salida de Vieques. De este modo, tendrán un día completo para disfrutar de la mayoría de los hermosos lugares sin arruinarse. Para el BioBay, se puede reservar un tour en bote desde Fajardo sin tener que quedarse a dormir en Vieques. Por otro lado, si el presupuesto no es un problema, hay una variedad de opciones para disfrutar de Vieques. Pero recuerda: No todas valen su precio, así que asegúrate de leer muchas reseñas antes de elegir dónde quedarte, comer y divertirte en la Isla de Vieques .

Maria Alexandra Laborde ha vivido, estudiado y viajado extensamente por Puerto Rico, el Medio Oriente y el Norte de África. Comparte su conocimiento y amor por el mundo árabe a través de historias, guías de viaje y ensayos fotográficos en su blog especializado. Travel The Middle East. Además, Maria es autora de LatinAbroad: Cultural Travel Blog, donde comparte encuentros culturales y consejos después de haber viajado a más de 20 países en 4 continentes. Síguela en Google+, Facebook y Pinterest!

Fuentes

Foto principal: iStockPhoto

Fotos de Garcia y Playa Secreta: Maria Alexandra Laborde