Una Guía de Porta Atlántico

El Observatorio de Arecibo

 

30 minutos al sur de la ciudad de Arecibo, el telescopio de un solo plato más grande del mundo asombra a los visitantes. La enorme 'plato' mide 1000 pies de diámetro por 167 pies de profundidad y cubre un área de 20 acres. Suspendida sobre el reflector hay una plataforma de 900 toneladas. Similar en diseño a un puente, cuelga en el aire sobre dieciocho cables y es sostenida por tres torres de concreto. El tamaño masivo, la simetría y los tonos grises del telescopio son un maravilloso contraste con el exuberante bosque verde en el fondo.  

 

Científicos de todo el mundo utilizan el telescopio para reunir señales de radio de regiones de formaciones estelares, planetas, galaxias distantes y la atmósfera. En el museo interactivo, se introduce a los visitantes en la astronomía básica y la ciencia atmosférica. En exhibición, incluso tienen un meteorito de hierro que cayó a la tierra en Nigeria en 1962.  

 

El museo y el mirador no deberían llevarte más de una hora y media. El Observatorio está abierto de miércoles a domingo de 9 a.m. a 4 p.m. En verano, están abiertos 7 días a la semana. Las entradas para adultos son $10 y $6 para niños. El estacionamiento es gratis.

El Parque Río Camuy, ubicado en los municipios de Camuy, Hatillo y Lares, es uno de los sistemas de cuevas más grandes del mundo y hogar del tercer río subterráneo más grande de la Tierra. Aunque las cuevas fueron descubiertas en la década de 1950, se han encontrado petroglifos que datan de los indios taínos en las paredes.   

 

Las cuevas son aptas tanto para el explorador novato como para el aventurero extremo, pero deberías estar en buena forma física para recorrer la cueva. Después de ver un video informativo, un tranvía te llevará a través de una exuberante vegetación hasta la Cueva Clara, que es la entrada principal a la cueva. Esta vasta cámara mide 700 pies de largo y 215 pies de ancho. Al ingresar a la cámara, eres expuesto a una belleza natural sin igual llena de cavernas, tabernas, estalagmitas y estalactitas. Sigue el sendero hasta un pozo más profundo con vistas del río Camuy 400 pies más abajo.

 

Las entradas son $15 para adultos y $10 para niños. Todos los precios incluyen una guía de audio y casco, que debes usar. El estacionamiento cuesta $3. 

Direcciones: Desde San Juan, toma la Ruta 22 hacia Arecibo y baja en la salida 77B. Luego toma la Ruta 129S hasta Km 20.  

 

Consejo: Detente en uno de los vendedores de frutas y verduras a lo largo de la Ruta 129 y aprovisionate de productos frescos. Toma una salsa picante, un poco de jugo fresco y si es verano, prueba algunas quenepas, frutas con un gran hueso y pulpa de color rosa pálido. ¡Son deliciosas!

Para una experiencia realmente 'fuera de lo común', una visita a la Cueva La Ventana es imprescindible.  

 

Desde San Juan, conduce hacia el oeste por la Ruta 22 hasta la Salida 75B (Ruta 10 S). Toma la Ruta 10 hasta Km 75 y estaciona en la Gasolinera Texaco. Emprende tu viaje siguiendo el sendero a la derecha de Texaco. La caminata no es muy difícil pero puede ser resbaladiza. Usa zapatos con buena tracción y ten una linterna lista para la cueva.  *No intentes entrar a la cueva si no estás en buena salud física. La cueva no es para principiantes*

 

A lo largo del sendero, encontrarás una entrada a tu izquierda con la palabra 'Ruta.' Esta es la salida de la segunda cueva, así que no entres aquí, sino sigue el sendero hasta que llegues a dos entradas de cueva. La entrada de la cueva a la izquierda te llevará a 'La Ventana.' La de la derecha te llevará a la salida que primero viste a tu izquierda con la palabra 'Ruta'. Ahora toma tu linterna y entra a la cueva.  

 

Puede ser resbaladizo, así que camina despacio y preferiblemente ve con alguien. A medida que te adentras en la cueva, estarás en completa oscuridad, así que una buena linterna es esencial. Hay cientos de murciélagos en la cueva, pero no te alarmes, no atacan. Tomará entre 8 y 10 minutos llegar al final, pero una vez que llegues a tu destino, sabrás que valió la pena. La Ventana, o ventana, ofrece vistas impresionantes de montañas, valles, un paisaje exuberante y un río. Si eres audaz, camina hasta el borde y mira hacia abajo, pero ten cuidado porque no hay barreras. 

 

Después de regresar, explora la cueva a tu derecha. Es más amplia, más fácil de maniobrar y la distancia hasta el final es más corta. Tiene dos niveles. El inferior conduce directamente al bosque y el superior es la salida. Debes izarte por una cuerda para salir de la cueva. Si no puedes subir, da la vuelta y regresa por donde viniste.  

 

En la base del sendero y junto a la Texaco, La Ventana Lounge sirve cerveza, frappés de frutas frescas, empanadillas y platos locales. Están abiertos 7 días a la semana.

Quizás pasaste toda tu mañana recorriendo las cuevas o caminando hacia La Ventana y ahora quieres relajarte en una playa pintoresca. Mar Chiquita, ubicado en Manatí, es otra experiencia 'fuera de lo común'. La playa está protegida del mar rugiente por dos formaciones de coral y piedra caliza, creando una ensenada en forma de herradura dorada. Sin embargo, la piscina no siempre es ideal para nadar debido a las corrientes que cambian constantemente, así que usa tu juicio al bañarte en la playa y mantente cerca de la orilla.  

 

Consejo: Lleva tus zapatos de agua y sube por la piedra caliza a la izquierda para obtener vistas asombrosas del Océano Atlántico.  

Direcciones desde San Juan: Toma la Ruta 22 hasta la salida 46. Luego toma la Ruta 685 hasta la Ruta 648 hasta el final. 

 

Playa Los Tubos

También ubicada en Manatí, la Playa Los Tubos tiene la mezcla perfecta de surf y natación. La extensa playa de arena la convierte en una playa popular para bañarse y tomar el sol. Mientras tanto, las olas perfectamente formadas permiten un excelente surf y boogie boarding. La playa tiene duchas y una zona recreativa con estacionamiento, pero empaca una hielera con bocadillos y agua.  

Direcciones desde San Juan: Toma la Ruta 22 y sal en 686 hacia el norte. Dirígete hacia el oeste a lo largo de la costa hasta que llegues a Los Tubos.  

 

Comida Local en Dorado

Si buscas un gran restaurante local en la costa norte, dirígete a Restaurante Katrina (anteriormente Antojitos de Kitrinche) en Dorado. El restaurante se encuentra frente a la playa en Dorado, así que ve cuando todavía hay luz del día para tener una experiencia junto a la playa. Ya sea que pidas carne frita, pescado fresco, tostones o mofongo, no te decepcionarás.  

 

Ubicación: Frente al Balneario de Dorado en Ave. Costa de Oro

Horario de Atención: Dom-Jue 11 a.m.-9 p.m.

           Vie y Sáb 11 a.m. - Medianoche

Teléfono: 787.278.3183

 

 

Paulina Salach es escritora, crítica gastronómica, guía cultural y emprendedora. Es cofundadora y organizadora de Puerto Rico Restaurant Week™. 

 

Imágenes: Gustavo Antonetti