Las Cafeterías de Café de Especialidad de Viejo San Juan

Si estás de vacaciones en San Juan, Puerto Rico y amas una buena taza de café, entonces querrás encontrar un lugar para poner tus chanclas y leer este artículo de inmediato. Desde que las semillas de café Arábica llegaron por primera vez a principios del siglo XVIII, el café puertorriqueño ha ganado una reputación de estar entre los mejores del mundo, exportado a Papas y Reyes.

Poco después de la Guerra Hispanoamericana, el interés en el cultivo y la producción de café comenzó a desvanecerse, pero el amor de los puertorriqueños por esta deliciosa bebida no lo hizo. Hoy en día, un alto porcentaje del café comercial vendido en Puerto Rico proviene de granos importados, una necesidad para satisfacer la demanda.

Café Especial

Como se mencionó anteriormente, la mayoría del café vendido en Puerto Rico se clasifica como café comercial. Según Erica Reyes, fundadora de la Escuela de Baristas y Café de Puerto Rico y propietaria de Café Cola’o en Viejo San Juan, entre el 5 y el 10% del café producido en Puerto Rico se clasifica como Café Especial. Para ser designado como tal, el café debe alcanzar una calificación general de cata de 80 puntos o más. Otros factores importantes según la Sra. Reyes son el control de calidad, los tipos de cafetos, la humedad, la altitud, la lluvia y el proceso de tostado.

Todo esto nos lleva al tema principal de este artículo, las Cafeterías de Café Especial en Viejo San Juan, Puerto Rico. Son una bendición para todos nosotros que buscamos una taza de café especial verdaderamente espectacular. Si estás en Viejo San Juan, debes probar una o dos tazas en cualquiera de los establecimientos enumerados a continuación. Muchas de estas cafeterías producen café de “Granja a Taza”, una bebida que es única para ellos, ya que siguen estrictos controles de calidad en la cosecha, selección, tostado y luego preparación de su producto. Tras el éxito de Starbucks en Puerto Rico, que por cierto es un café comercial, no especial, las cafeterías de café especial han surgido por todo Viejo San Juan. Así que deja tu hotel de Puerto Rico y disfruta de uno o más de los siguientes establecimientos.

Cafeterías en Viejo San Juan

• Café Cola’o - Muelle 2 (Terminal Marítima) Viejo San Juan. Establecido en 2006, este fue el primer Café Especial en el área y el pionero, sirviendo una excelente taza de café. A diferencia de otras cafeterías especializadas, Café Cola’o ofrece a sus clientes una selección de granos para elegir. Está Gran Batey, un grano que alcanzó la calificación de cata más alta para la cosecha de 2012. Su grano Aroma del Campo obtuvo el cuarto lugar. Grano 20 es un grano más grande de las montañas de Adjuntas con un sabor fuerte pero dulce. También sirven un “caracolillo” de Utuado y, finalmente, una mezcla de la casa de Utuado y Maricao que es el único café comercial que se sirve. La cafetería con temática del campo puertorriqueño también sirve jugos, pasteles y otros artículos. Abierto todos los días: Lunes a Viernes de 6 a.m. a 6 p.m., Sábado y Domingo de 9 a.m. a 7 p.m. www.prcafecolao.com

• Café Finca Cialitos “Expresso Art” - Calle San Francisco 267, Viejo San Juan. Propietario Joaquín Pastor González, un Cultivador de Café Certificado y Maestro Catador que ha dirigido su finca de café familiar en Ciales desde 1998. En nuestra opinión, este es uno de los mejores cafés de Puerto Rico, un sabor limpio y suave de chocolate y frutas secas sin regusto persistente. Esta es una verdadera operación de “Granja a Taza” donde los granos son seleccionados a mano y luego tostados en el lugar. El café de Café Finca Cialitos ganó el segundo lugar en el Premio a la Excelencia de la Cata en la Feria del Café de Puerto Rico 2010 y fue el café utilizado por el ganador de la competencia de Baristas 2009. Esta acogedora cafetería rústica en Viejo San Juan está decorada con objetos de la finca del propietario en Ciales, asemejando una sala de estar cómoda. La cafetería sirve muchos otros artículos (pasteles, etc.) para complementar tu taza. Abierto de Martes a Viernes de 8 a.m. a 4:30 p.m., Sábado de 9 a.m. a 5 p.m., Domingo de 10 a.m. a 5 p.m. www.fincacialitos.com

• Café Don Ruiz - Cuartel Ballajá, Viejo San Juan. El propietario Abimael Ruiz sirve un excelente café suave del Barrio Rubia en el pueblo de Yauco. Con una calificación general de 90.0, este café especial tiene capas profundas, equilibrado con un sabor a cedro, almendra, chocolate oscuro similar al cacao, manzana con un leve toque salado. Esta es otra cafetería de “Granja a Taza” pero actualmente los granos se están tostando en la finca y se traen a la cafetería para su preparación. Hay una hermosa máquina de tostar nueva en el lugar que aún no se ha puesto en funcionamiento. Abierta en febrero de 2013, esta cafetería está ubicada debajo del Museo de las Américas en Viejo San Juan y eventualmente ofrecerá clases sobre el proceso de tostado de café, así como albergará un museo del café. El barista principal Josue Sanjurjo es muy conocedor y sirve una excelente taza de café. Junto con café, la cafetería sirve sándwiches, pasteles, crepes y una variedad de bebidas. Abierta de Martes a Jueves de 8:30 a.m. a 4:30 p.m., Viernes de 8:30 a.m. a 7:30 p.m., Sábado de 7:30 a.m. a 7:30 p.m. y Domingo de 11 a.m. a 5:30 p.m. www.cafedonruiz.com

• Café Poético - Calle Cruz 203, Viejo San Juan. Ubicado frente a la Plaza de Armas, el Café Poético ha estado sirviendo su exclusivo Café San Pedro del pueblo de Jayuya desde 2011. El café es muy bueno y preparado por baristas conocedores en una atmósfera propicia para beber una buena taza de café. La cafetería vende quiches, wraps y ensaladas, todo recién preparado en el lugar, junto con sus muchas bebidas de café especial. Un toque único de esta cafetería es la Noche de Poetas y la Noche de Música los Martes y Jueves respectivamente. Ambos eventos son de micrófono abierto y atraen una amplia variedad de talento local. También sirven vinos, cervezas y bebidas alcohólicas básicas. Abierto de Lunes a Domingo de 9 a.m. a 7 p.m., Martes de 9 a.m. a 11 p.m., Jueves de 9 a.m. a 10 p.m.

• Café Cuatro Sombras - Calle Recinto Sur 259, Viejo San Juan. Propietario Pablo Muñoz, un descendiente del fundador original de la Hacienda Santa Clara en Yauco, Puerto Rico y Mariana Suarez. Cuatro Sombras que significa cuatro sombras, deriva su nombre de los cuatro tipos de árboles de sombra utilizados para proteger la plantación de café. La cafetería en Viejo San Juan sirve granos arábica 100% de una única fuente. Otra operación de “Granja a Taza” que asegura la más alta calidad de café especial. El café servido por baristas talentosos es de cuerpo medio con notas de chocolate semidulce, caramelo y especias. Un café maravilloso con una taza limpia. Cuatro Sombras también sirve sándwiches, paninis, muffins, croissants y jugos. Abierto de Lunes a Viernes de 8 a.m. a 7 p.m., Sábado y Domingo de 8 a.m. a 8 p.m. www.cuatrosombras.com

• PR Tea - Calle Cruz 153, Viejo San Juan. Abierto en febrero de 2013, PR Tea trae una idea diferente a la escena del Café Especial en Viejo San Juan. La cafetería ofrece café de Adjuntas y, según el Barista Principal Artemio Rivera, se tuesta especialmente a 445° F para lograr una cremosidad única. ¿Cuál es la idea diferente? Te preguntarás, bueno, tienen café que se mezcla con diferentes tés y luego se prepara y se sirve como un latte regular. Un ejemplo es una mezcla de Rooibos Chai y café que fue extremadamente buena. PR Tea es una gran cafetería acogedora que puede atender eventos privados, pueden proporcionar cajas de té personalizadas para el grupo. Una pantalla gigante proporciona la capacidad de albergar noches de películas y otros tipos de actividades. Abierto todos los días de 8:30 a.m. a 10:30 p.m. www.prteaco.com ACTUALIZACIÓN: PR TEA HA CERRADO? 

• Bad Ass Coffee - Calle San Francisco 202, Viejo San Juan. Hablando de ideas diferentes, uno de los nuevos miembros del club de Café Especial en Viejo San Juan está preparando café de Hawái. Aunque técnicamente puede considerarse café comercial, el Café 100% Kona servido en Bad Ass es muy bueno. Abierto en abril de 2013, esta franquicia también sirve exclusivamente un café especial de la Hacienda Las Nubes en Adjuntas. La tienda también vende lattes exclusivos, batidos, tés, desayunos, comidas ligeras y artículos y recuerdos relacionados con Bad Ass Coffee. Si te preguntas de dónde viene el nombre Bad Ass Coffee, según la gerente Sol, el nombre proviene de los burros que llevaban el café recolectado desde las montañas en Hawái, ellos eran burros “Bad Ass”. Abierto de Lunes a Viernes de 8 a.m. a 7 p.m., Sábado y Domingo de 9 a.m. a 7 p.m. Bad Ass Coffee en Facebook

• Caficultura - Calle San Francisco 401, Viejo San Juan. Promocionada como un bar de espresso que presenta Cocina de “Granja a Mesa”, Caficultura fue una de las primeras cafeterías de café especial en Viejo San Juan. Los baristas sirven una excelente taza de café que puedes disfrutar con artículos de un sorprendentemente buen menú. Algunos dirán que el mejor desayuno en Viejo San Juan se puede encontrar en Caficultura, prueba la tostada francesa de coco y estarás de acuerdo. Para el almuerzo, hay una excelente variedad de sándwiches gourmet disponibles con muchas opciones vegetarianas. La cafetería también está abierta para la cena, con asientos al aire libre disponibles. Abierto todos los días.

El Crecimiento Continúa 

Hacienda Isabel es otra cafetería que se espera abrir pronto en Viejo San Juan. ¿Qué está impulsando este mini auge en cafeterías en y alrededor de Viejo San Juan? Bueno, por un lado, está en la cultura, a los puertorriqueños les encanta el café y este resurgimiento ha sido casi inevitable. Además, el interés en el café y los baristas, parcialmente impulsado por el éxito de Starbucks, ha creado una demanda de más conocimiento sobre el café y el proceso de crear una buena taza especial. Según Erica Reyes, esta sed de conocimiento ha llevado al establecimiento de la Escuela de Café y Baristas de Puerto Rico. 

Así que si estás buscando un verdadero gran cortadito (expreso con solo una gota de leche vaporizada) o café con leche (expreso con mucha leche vaporizada), no puedes equivocarte en cualquiera de los establecimientos mencionados anteriormente. Incluso si le preguntas a un puertorriqueño nativo, muchos dirán que puedes encontrar una taza de café verdaderamente excepcional en cualquiera de las cientos de panaderías (pequeñas panaderías) alrededor de la isla.

¡Disfruta!

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