Festival San Sebastián
Una celebración que marca el final de una larga temporada festiva, el Mardi Gras puertorriqueño
Generalmente celebrado en la tercera semana de enero (jueves - domingo), el festival anual de 4 días tiene lugar en y alrededor de la Calle San Sebastián en Viejo San Juan. Muchas de las históricas calles de adoquines están cerradas a vehículos motorizados; artesanos y vendedores de comida montan sus puestos; músicos locales y el público en general traen sus instrumentos y cantan bomba y plena números. En resumen: todos los aspectos de la cultura puertorriqueña se reúnen en lo que la mayoría considera como el mejor festival de la isla. Este es el curso intensivo perfecto para los turistas ansiosos por aprender más sobre la herencia india taína, africana y española.
San Sebastián, o San Sebastián, fue un santo temprano y mártir cristiano - una de las muchas víctimas de la persecución bajo el emperador romano Diocleciano en el siglo III d.C. Como colonia española (católica), el día de San Sebastián se conmemoraba con una fiesta el 20 de enero.
El primer Festival de San Sebastián duró solo un día (el día de la fiesta) y fue organizado por uno de los sacerdotes de la Iglesia San José, que está ubicada justo en Calle San Sebastián en Viejo San Juan, en la década de 1950. Sin embargo, el festival no tendría popularidad hasta después de una pausa de unos 20 años.
En la década de 1970, el Festival de San Sebastián fue reactivado una vez más y se extendió a un evento de 4 días lleno de arte, música de mulato en vivo, baile y comida mestiza. La gente se agolpa en los balcones, trae sus instrumentos, compra artesanías locales y festeja hasta altas horas de la mañana. Piénsalo como el Mardi Gras puertorriqueño, pero con una mezcla de tradiciones africanas, indias taínas y españolas.
Hoy en día, el típico montaje de SanSe (apodo de las festividades) es el siguiente:
- Cada día del Festival de San Sebastián se divide en 2 partes: Festividades diurnas y nocturnas. Los desfiles más coloridos, cabezudos, y disfracciones marchan por las calles de adoquines en la tarde (aprox. 5pm), lo que lo convierte en el momento ideal para traer a toda la familia. Después de la puesta del sol, los estudiantes universitarios comienzan a llegar con sus maravillosos instrumentos, iluminando sus calles con plena y bomba música y todos los que pasan se unen a la fiesta.
- Después de alrededor de las 8 PM, los conciertos en vivo (¡gratis!) tienden a comenzar. El lugar común es Plaza Quinto Centenario, pero puede variar de año a año.
- Compras se pueden hacer tanto durante el día como en la noche. Sin embargo, los vendedores pueden rotar, así que si encuentras algo que te guste, cómpralo entonces.
- A lo largo de Calle San Sebastián y (principalmente) El Cuartel de Ballajá, artistas y artesanos locales venden sus artesanías y pinturas, incluyendo joyas, cerámica y esculturas de madera hechas a mano. Sin embargo, se recomienda caminar por todo Viejo San Juan, ¡pues pueden montar sus puestos en cualquier lugar donde encuentren espacio!
- Beber en las calles generalmente está permitido, pero dentro de ciertos perímetros. La policía erige barricadas y marca claramente las áreas, así que no debes preocuparte. No hace falta decir que las ofertas son increíbles y la atmósfera es extremadamente local.
- El Festival de San Sebastián tiene un “toque de queda” (Jue. & Dom: Medianoche; Vie. & Sáb: 1am) y se aplica estrictamente, pero ¡no te preocupes! La fiesta usualmente se traslada a bares y clubes en Viejo San Juan, ya que su horario de operación está muy por encima del toque de queda del festival de todos modos. Allí, los locales llevan sus instrumentos y la música tradicional (+ ofertas de bebida) continúa hasta altas horas.
- El transporte público deja de operar a la 1am el jueves y domingo y a las 2am el viernes y sábado. ¡Planifica en consecuencia! Mantén a la mano los números de taxi locales si planeas festejar en Viejo San Juan después del toque de queda del Festival de San Sebastián.
¡Actualización!!!
Itinerario del Festival de San Sebastián 2013
Maria Alexandra Laborde ha vivido, estudiado y viajado extensamente por Puerto Rico, el Medio Oriente y el Norte de África. Ella comparte su conocimiento y amor por el mundo árabe a través de historias, guías de viaje y ensayos fotográficos en su blog de nicho Viajar al Medio Oriente. Además, Maria es la autora de LatinAbroad: Blog de Viajes Culturales, donde comparte encuentros culturales y consejos después de viajar a más de 20 países en 4 continentes. Síguela en Google+, Facebook y Pinterest!
Créditos de Foto: My Guide Puerto Rico
