Cocina al Estilo Puertorriqueño
Los Tours Gastronómicos y las Clases de Cocina son una excelente manera de llevar la experiencia culinaria de Puerto Rico a casa.
Lo primero que viene a la mente cuando un viajero imagina Puerto Rico podrían ser sus millas de playas de arena rodeadas de agua cristalina, o el profundo sabor ámbar de su legendario ron, pero para esos viajeros afortunados que realmente han estadoen Puerto Rico, muchos recuerdan sus atributos culinarios mucho después de que su mofongo y piña colada hayan pasado por sus labios.
La rica y única herencia culinaria de Puerto Rico se remonta a tres influencias principales: española, tribus nativas de la isla y africanos occidentales. Los españoles, cuyos barcos primero tocaron la costa de esta 'Isla del Encanto' a principios de 1500, eventualmente traería consigo alimentos que actualmente son 'típicos' como mangos, aguacates y hasta el siempre presente plátano a la mesa. Antes de la infiltración española, los nativos comían todo lo relacionado con el mar - camarones, cangrejo, pescado y langostas caribeñas más pequeñas, así como vegetales de raíz como calabaza, yuca y yautía. En tiempos modernos, los visitantes pueden encontrar fácilmente vegetales de raíz preparados de diversas maneras: mangos, aguacates, piñas, plátanos y guayaba; una mezcla de artículos consumidos por los nativos y alimentos introducidos por los españoles. La manera en que típicamente se preparan los alimentos puertorriqueños es friéndolos. Este método se introdujo durante el comercio de esclavos con la llegada de residencias africanas occidentales en la isla. Estas tres influencias son las que hacen que la cocina de la isla sea tan única y memorable.
Una vez que toca tus labios no puedes parar
Puedes encontrar, como muchos lo hacen, que en cierto nivel realmente es adictivo comer un gran aperitivo de tostones (plátanos verdes fritos dos veces con ajo) acompañado de la salsa local 'mayo ketchup' (ajo, mayonesa y ketchup -- confía en nosotros, ¡es bueno!) y que, al regresar a tu ciudad natal, experimentas una especie de abstinencia de la comida puertorriqueña. En un esfuerzo por calmar esa reacción, la compañía local Flavors of San Juan Food and Culture Toursha creado clases de cocina para visitantes (o realmente para cualquiera) que quiera aprender a preparar platos tradicionales puertorriqueños para que cuando regresen a casa puedan recrear sus vacaciones puertorriqueñas en casa (al menos la parte de la comida). No todos crecieron con una madre puertorriqueña cocinando arroz y frijoles o aplastando plátanos para hacer tostones en la cocina para la cena, pero eso no significa que no puedas hacer tu mofongo y también comerlo. Con esta clase, los visitantes aprenderán de primera mano de un chef profesional local cómo hacer platos básicos como mofongo, mojitos y más.
Las clases se reservan a pedido llamando 787-964-2447o enviando un correo electrónico a info@flavorsofsanjuan.com.
Como un regalo de despedida, por así decirlo, te dejamos con esta receta simple pero sabrosa de mofongo directamente de nuestro chef, Francis Sosa.
MOFONGO
INGREDIENTES (2-4 porciones)
1) 4 plátanos verdes firmes
2) Tomillo
3) 1/2 libra de chicharrones
4) 1/2 taza de caldo de pollo
5) Sal y pimienta al gusto
6) 2 dientes de ajo, pelados y triturados
7) Pilón y mortero
8) Aceite vegetal para freír
DIRIGENCIAS
- Pela los plátanos, corta en ruedas de 1 pulgada
- Coloca los plátanos en agua, con 1/2 taza de caldo de pollo y una pizca de sal durante 5 minutos.
- Crea una pasta con los dientes de ajo y una cucharadita de sal en el pilón.
- Escurre los plátanos parcialmente hervidos y colócalos en la freidora hasta que estén dorados (unos 5 minutos).
- Coloca los plátanos en el pilón y comienza a triturarlos junto con el ajo y la sal hasta que esté completamente mezclado (nunca uses un procesador de alimentos), añadiendo un poco de la mezcla de ajo.
- Tendrás que trabajar con unas pocas rodajas a la vez. El mofongo está completo una vez que todo está mezclado y hay una distribución uniforme de condimentos.
POLLO EN SALSA CRIOLLA (topping para mofongo):
INGREDIENTES (2-4 porciones)
1. 4 pechugas de pollo (sin piel, sin huesos)
2. 1 cebolla
3. 1 pimiento amarillo
4. 1 pimiento verde
5. 8 oz. de salsa de tomate
6. 4 oz. de pasta de tomate
7. 2 dientes de ajo
8. 1 pizca de orégano
9. 1 cucharada de sofrito*
10. 2 cucharaditas de sal
11. 1 cucharadita de pimienta negra
12. Pizca de cilantro fresco
DIRIGENCIAS:
- En una sartén grande dora las pechugas de pollo hasta que estén listas (sabes que están listas cuando cortas el pollo y la carne es blanca).
- Saca el pollo de la sartén y déjalo reposar en un plato.
- En una cacerola grande calienta una pequeña cantidad de aceite vegetal, agrega las verduras y cocínalas durante unos minutos.
- Agrega sofrito, salsa de tomate y pasta de tomate, especias y el pollo y deja que hierva a fuego lento durante 20 minutos. Revuelve ocasionalmente. ¡Buen Provecho!
*El sofrito es una mezcla de ajo, cebollas, tomates, culantro, pimientos dulces cocidos en aceite de achiote.
Leslie Padro es una escritora (anteriormente con CNN) y fundadora y operadora de la principal empresa de tours culinarios de Puerto Rico: Flavors of San Juan Food & Culture Tours.Información de contacto: info@flavorsofsanjuan.
