Piñones: Die Rhythmen und Aromen von Puerto Rico

Piñones liegt etwa 10 Meilen entfernt von Alt-San Juan auf der Route 187, am Rande von Carolina, ist erfüllt von Traditionen, die aus dem afrikanischen Erbe Puerto Ricos stammen. Diese vielfältige Geschichte macht die Gegend zu einem Synonym für eine reichhaltige kulinarische Vergangenheit und karibische Authentizität, die bis heute andauert. Am Wochenende ist Piñones überwiegend ein beliebtes Ziel für Einheimische, die mit der Familie einen Tag am Strand verbringen möchten – um wirklich wie ein Einheimischer zu sein, musst du deine Kühlbox voller kaltem Medalla-Bier und Liegestühlen oder Hängematten mitbringen, denn du wirst hier den ganzen Tag verbringen.

Piñones bedeutet 'Kiefernwald' und das Gelände hier besteht hauptsächlich aus Mangrovensümpfen und Salzwasserseen, umgeben von unberührten Stränden. Mit einer einspurigen Straße, die nach Piñones führt, wirst du dich hier nicht verlaufen, aber sei gewarnt, dass Parken und Verkehr im Laufe des Tages ein Problem werden können, also versuche, früh hierher zu kommen.

Wie die meisten Teile von Puerto Rico ist Piñones reich an Wildtieren, insbesondere an lebhaft gefärbten Vögeln und Leguanen, letzteres ist für die weniger Glücklichen sehr offensichtlich, da es in diesen Gebieten viele Reptilien, die überfahren wurden, gibt. Es ist wichtig, vorsichtig zu fahren.

Wenn du zum ersten Mal die Brücke nach Piñones überquerst, wirst du sofort bemerken, dass die Atmosphäre viel entspannter und chaotischer ist als in San Juan selbst. 

Es gibt viele Restaurants zur Auswahl, aber zu wissen, wie man das richtige auswählt, ist sehr wichtig. Restaurants wie das große 'Soleil', das dem Strand zugewandt ist, sind besser für große Gruppen geeignet, die schnell essen und trinken möchten, aber wenn du einen echten Geschmack von Piñones haben möchtest, wage es, weiter ins Landesinnere zu fahren.  

Wenn du ein Fan von Fisch bist, gibt es keinen besseren Ort, um den Fang des Tages zu probieren als im Restaurante Andín, einem familiengeführten Unternehmen, das sich auf frische und authentische Meeresfrüchte spezialisiert hat. Da es jedoch etwas abseits der ausgetretenen Pfade liegt, musst du etwas Arbeit investieren, um dein Essen zu finden – keine Sorge, frag einfach einen der Einheimischen.

Biege rechts neben dem Basketballplatz ab und fahre weiter die einspurige Straße in ein Wohngebiet. Am Ende öffnet sich die Straße zum Fluss hin und dort ist eine grüne Holzhütte, wo Einheimische sich anstellen, um durch das Fenster zu bestellen – eine rustikale Drive-thru. Dort kannst du sehen, wie dein Rotbarsch direkt vor deinen Augen gegrillt wird, nachdem er bei einem frühen Bootsausflug gefangen wurde.

Wenn du deine Navigationsfähigkeiten nicht so sehr in Anspruch nehmen möchtest, dann ist die beste Option bei weitem El Boricua. Komplett mit einer puerto-ricanischen Flagge, ist das auffälligste Merkmal die ständig ansteigende Schlange von Menschen, die bis auf die Straße warten, um ihre Chance auf die Delikatessen zu bekommen, aber es lohnt sich zu warten, denn die lange Schlange ist einfach ein Indikator für die magische Formel von Boricua - qualitativ hochwertiges Essen zu günstigen Preisen.

Es werden köstliche und frisch zubereitete Snacks serviert, die über offenem Feuer gegrillt werden, es gibt einen ständigen holzigen, rauchigen Duft in der Luft, der anderswo auf der Insel nicht zu finden ist. Die Speisekarte bietet eine große Auswahl an puerto-ricanischen Gerichten, aber für das beste Muster-Menü wähle die Bacalaitos – einen flachen Kabeljaufritter und Crab Alcapurria. Daneben kannst du eine Kokosnuss holen, die mit einer Machete geschickt geöffnet wird, um die tiefen Pools mit duftendem Kokoswasser im Inneren freizulegen.

Wenn du entscheidest, dass dein Magen dir nicht erlaubt, dich in die Schlange bei El Boricua zu stellen, dann sind Dos Palmas weiter entlang auf jeden Fall ein ernstzunehmender Kandidat für den zweiten Platz. Folge einfach einem entscheidenden Hinweis, wenn du deinen Mittagessenplatz in Piñones wählst – achte auf die Wärmelampe. Wenn das Essen warm gehalten werden muss, dann denke einfach – das liegt daran, dass niemand sonst es essen möchte. 

Sobald du dich gefüllt hast, wirst du als nächstes an den Strand.

Der Strand gegenüber von El Boricua ist lokal als Aviones bekannt wegen der Flugzeuge, die über einen hinwegfliegen, wenn sie den internationalen Flughafen San Juan verlassen. Man kann sogar anhand des Winkels, in dem sie abfliegen, ihr Ziel erkennen - links ist Amerika und rechts ist Europa. Wenn du weiter von Aviones aus fährst, gibt es mehrere andere Strände, jeder mit seinen eigenen Merkmalen.

Der zweite Strand, den du erreichst, ist ideal für Familien mit kleinen Kindern, wegen seiner Felsenpools, was bedeutet, dass die Wellen minimal sind, aber das Parken dort ist auch am hektischsten.

Wenn du dich entscheidest, noch weiter zu fahren, dann sei gewarnt, dass das Wasser nach diesem Punkt viel tiefer wird und die Strömungen und Gezeiten unvorhersehbarer werden. Strände weiter unten sind besser für Jetskifahrer und Sonnenanbeter geeignet.

Die Straße durch Piñones ist auch eine beliebte Radroute, und Hunderte von professionellen Radfahrern, die Lycra tragen, fahren vorbei, während wir zu Mittag essen, aber lass dich nicht einschüchtern, wenn du ein eher unerfahrener Radfahrer bist. Es gibt auch einen neugebauten Holzsteg, der versteckt im abgelegenen Mangrovenwald liegt, perfekt, um dem schnell fahrenden Verkehr zu entkommen und mehr von der verfügbaren Tierwelt zu sehen. Fahrräder sind bereits ab 5 $ pro Stunde und Person zu mieten.

Wenn du also nach einem Ort suchst, um vom touristischen Pfad abzuschweifen, ist Piñones ein großartiges Beispiel für den karibischen Lebensstil, hier geht es um Familien, gutes Essen und Zeit am Strand, was die Puerto-Ricaner zu einer Kunstform gemacht haben. Er liegt nah genug an San Juan und den Kreuzfahrtschiffen, um einen Tagesausflug zu ermöglichen; dies ist ein Muss für alle, die die Insel besuchen. 

 Über den Autor: Sophie Gallagher ist eine qualifizierte Journalistin, die in der Küstenstadt Brighton, England, ausgebildet wurde, bevor sie nach San Juan, der Hauptstadt von Puerto Rico, zog. Sophie hat Erfahrung in der Arbeit im My Guide Head Office in London und trägt nun Artikel zur Puerto Rico-Franchise bei. Sie hat auch Arbeiten veröffentlicht, die im Daily Express, Very Magazine, The Editeur und The Argus erschienen sind.